2002年創(chuàng)辦的Skype公司因VoIP業(yè)務而引人注目。這個總部位于盧森堡、僅有100多名員工的小公司在2005年9月12日被eBay公司以26億美元的天價收購，雖然之前已經有不少人預計Skype、Vonage 等遲早要被其他公司收購，但如此高的價格出乎意外。
　　Skype 公司于2003年8月推出首個產品，但僅僅兩年時間，他們已經成為 VoIP 的頂級提供商，注冊用戶超過5400萬戶。Skype為全球數千萬人免費提供以軟件為基礎的PC到PC話音服務。同時，他們還通過提供PC 到普通固話和移動電話的收費電話服務。
市場呼喚即時通信
　　即時通信(Instant Communication)源自ICQ。4位以色列籍年輕人在1996年7月成立了Mirabilis公司，并于同年11月推出了全世界第一個即時通信軟件ICQ(目前ICQ已經歸AOL旗下所有)，意為“我在找你”——“I Seek You”，簡稱ICQ。從1999年騰訊推出QQ算起，即時通信在中國的發(fā)展已有6年左右，目前已經過了萌芽階段，進入快速發(fā)展階段,2005年行業(yè)增長率達到50%，已經形成了收入規(guī)模為10億人民幣的不可忽視的市場。
　　目前絕大多數互聯(lián)網用戶都同時為即時通信用戶。國內面向個人的即時通信產品主要為騰訊QQ，微軟MSN，網易泡泡，搜狐Q，新浪UC，ICQ，雅虎通等。企業(yè)內部即時通信的需求不容忽視,企業(yè)員工可以利用即時通信系統(tǒng)隨時查看各部門在線人員，溝通各分支機構，即時傳輸文件，進行遠程視頻會議，群發(fā)手機短信等。
　　相對于傳統(tǒng)的電話、E-mail等通信方式來說，即時通信不僅節(jié)省費用，而且效率更高。艾瑞咨詢的一項調查顯示，2003年中國即時通信軟件的最高在線人數已達550萬人，到2005年底已突破800萬人，2006年則將突破1200萬人。隨著互聯(lián)網尤其是寬帶用戶數的迅速增長，未來若干年內，中國即時通信用戶數量還會猛增。
Skype在即時通信價值鏈中的優(yōu)勢
1.Skype的技術優(yōu)勢
(1) Skype采用了端對端的加密方式，保證信息的安全性
　　Skype采用了數字簽名的方式在信息(語音、即時消息、文件)發(fā)送之前進行加密，在接收到的時候進行解密，即使在數據傳輸過程中需要經過其他節(jié)點進行中轉，也完全沒有可能在中途被竊聽,保證了數據無法被篡改。
(2) Skype可以穿透防火墻
　　大多數的Voice-over-IP應用程序不能穿透防火墻和NAT(網絡地址轉換)。 Skype不是一個典型的VoIP程序，它運用的是P2P技術,幾乎可以在所有的防火墻或者NAT之后工作。
(3) Skype使用簡易、功能強大
　　傳統(tǒng)的電話您只能聽到介于300Hz～3000Hz頻率的語音。Skype可以聽到所有頻率的語音，從最低沉的到最尖銳的；沒有其他任何一個互聯(lián)網技術系統(tǒng)可以有和Skype一樣高的呼叫連通率；現(xiàn)在VoIP應用程序配置很困難，不熟悉網絡和計算技術的用戶幾乎無法使用,Skype無論在軟件還是硬件方面，用戶都無需做任何手工的設置，通常只要注冊一個賬戶就可以立即登陸，開始語音通話；除了話音之外，Skype還支持即時消息、搜索、文件傳送。
(4) Skype可以最大可能的節(jié)省資源
　　Skype可以根據雙方的連接情況自動選則最佳的編碼方式。語音通話的時候平均占用帶寬大約是3～16KB/S，實際占用帶寬會根據對方的帶寬情況、網絡狀況，以及CPU性能等有所不同。當空閑的時候大約只需要0～0.5 k/s的帶寬，主要是用來更新好友在線信息。Skype不利用服務器的資源，而是通過網絡中的其他用戶機器來進行中轉。為了不過多占用做中轉的用戶的資源，將速度限制在了500K/S以下。
(5) Skype能夠跨平臺使用
　　Skype目前有完全適用于Windows操作系統(tǒng)、Pocket PC和Mac OS和Linux操作系統(tǒng)的版本，語音通話、文件交換等數據傳輸都可跨平臺進行。Skype所采用的底層技術保證了其可以很容易的移植到不同的終端設備上，更加適應終端設備和通訊技術的發(fā)展。
(6) 語音通話質量有保障
　　Skype為每個加密的呼叫智能地搜索最好傳輸途徑并動態(tài)的及時選擇最佳途徑,使得語音呼叫的接通率、語音質量在很大程度上甚至超過傳統(tǒng)的電話網絡。
2.Skype的業(yè)務類型
　　Skype的業(yè)務類型分為基本型和增值型�；�本型業(yè)務更像是“軟件電話”，用戶使用計算機內置的話筒和揚聲器進行通話。如果想用普通電話的話，則要購置一個適配器，并且把適配器通過UBS接口連到計算機。Skype增值型包括SkypeOut與SkypeIn，它們只能在Skype有PSTN網關的地方才能夠使用。使用Skype的軟件及Skype網絡是免費的，但是Skype與PSTN互通的SkypeOut與SkypeIn要收費。SkypeOut需要單獨與Skype簽署合同并購買“預付費”卡，卡的最小面值是10歐元。SkypeIn業(yè)務實際上是虛擬號碼業(yè)務，是一種Phone2PC的電話，Skype用戶可以得到已開通此業(yè)務城市的本地號碼，如10個歐元可以租用一個香港電話號碼三個月。
3.Skype的盈利模式
　　基本型的Skype是免費的，只有與PSTN互通時才收費，那么，Skype靠什么來掙錢呢？每一個連到Skype網上的PC機都承擔“迷你”服務器的角色，Skype每增加一個用戶，費用不到一美分，而且一旦用戶登錄，新增加的計算機會令原有的P2P網絡更為強大有力，用戶自己的IT資源則成為網絡資源的一個重要組成部分，不需要中心處理器。而傳統(tǒng)電話網則是把連接工作獨自包攔，在電信網里要有一個巨型的呼叫處理設備(但是通常情況下，這樣的設備也只是負責一個區(qū)域)，并且在加入新用戶時，還要有建立話費賬戶、派遣技術人員上門服務等工作。毫無疑問，Skype的成本要低得多。Skype的收費業(yè)務主要是SkypeIn與SkypeOut，它們的價格取決于Skype與為他們起始和落地呼叫的當地運營商的談判的情況，因此，在一些國家，Skype的資費會遠低于傳統(tǒng)的PSTN的資費，價格上有很大的吸引力。Skype目前的收費用戶雖然只有100萬戶左右，如果將來它的幾千萬的用戶中有5%最終成為收費用戶的話，Skype的收入就十分可觀。此外Skype公司對語音郵件等服務也要收取費用，自2004年7月開通這些附加服務以來，給公司帶來了1800萬美元的入賬。
　　除了收費業(yè)務外，Skype還向一些廠商出售技術“許可”，Skype已經開始把他們的軟件授權給3G手機廠商，另外，WiFi的公司也對Skype非常感興趣，Motorola與BenQ已經在研發(fā)Skype WiFi電話。
Skype 對電信運營商的影響
1.價格優(yōu)勢分流固話用戶
　　按照國內絕大多數城市的資費標準：市話前3分鐘為0.18元，此后每多1分鐘0.09元；而國內長途折合每分鐘0.7元，使用IP卡撥打每分鐘0.3元；國際長途根據地理遠近費用不同，如果撥至美國，資費標準為每分鐘8元，即使通過IP卡，每分鐘仍需要1元多人民幣。與之相對的是，通過Skypeout打國內固定電話的資費為每分鐘1.7歐分，折合人民幣0.16元；國際長話依然是人民幣0.16元。Skype為首的VoIP網絡電話通話費用僅是傳統(tǒng)電信運營商的10%，對于國際長途電話前者僅相當于后者的1／30～1／40。巨大的價差使VoIP網絡電話服務對固話運營商產生巨大沖擊。如果讓消費者選擇，結果不言而喻。所以，至今中國版的Skype只有電腦之間(PC2PC)的通話的功能，并無電腦到電話之間(PC2Phone)的通話功能。
2.分割移動話務量已成趨勢
　　日前，VoIP領域創(chuàng)新軟、硬件解決方案提供商IPdrum公司在倫敦正式推出了移動通訊產品IPdrumMobileSkypeCable。IPdrum的解決方案使用戶能夠通過移動電話打Skype免費電話。據悉，該技術可以實現(xiàn)將Skype的來電呼叫轉移到固定電話或者手機上。通過SkypeOut給非Skype用戶打電話無需支付漫游費進行境外通話。Skype已經越來越接近移動語音的技術模式，慢慢將移動的通信體驗方式傳遞給它的消費者。因此，Skype對移動話務量的分流指日可待。
3.難以與運營商構建雙贏的合作模式
　　對待Skype的發(fā)展，運營商只要兩種方式：一是采取技術手段進行封殺，但目前技術上無法實現(xiàn)；二是聯(lián)合Skype共同發(fā)展以求雙贏。在美國，一種合作方式是傳統(tǒng)運營商為VoIP提供傳統(tǒng)的落地接入服務，賺取通信費用；一種是傳統(tǒng)運營商主動提供這種服務。在中國提供接入服務可能與美國不太一樣，因為這類通話工具對運營商的網絡資源占用比較大，所以對運營商來說不是很合算，而且對固話業(yè)務收入造成很大影響，還有一個很關鍵的因素就是市場準入問題。因此短期內運營商與Skype運營者很難在合作模式及利潤分享方面達成一致。最后導致目前的狀態(tài)就是，各走各的路，這是Skype對運營業(yè)務產生分流的一個關鍵原因。

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