運營商對無線寬帶技術一反常態(tài)的激進投入帶來的不僅是上百億美元網(wǎng)絡設備的需求，更重要的是，它為創(chuàng)業(yè)型公司和新媒體提供了商業(yè)模式的多重想象力。
　　當中國移動“CMCC”的無線熱點覆蓋了星巴克在中國內(nèi)地的400多家門店，你能想象它是一場變革的開始嗎？
　　至少對中國移動集團客戶部來說，星巴克是第一個完全從WLAN(無線局域網(wǎng))技術切入的企業(yè)級客戶。人們在星巴克搜索到“CMCC-Starbucks”的無線網(wǎng)絡信號，輸入任何網(wǎng)址都將被自動轉(zhuǎn)到中國移動與星巴克的統(tǒng)一登錄界面，在界面上輸入手機號碼獲得登錄ID和驗證碼之后，才能連接到互聯(lián)網(wǎng)上。
　　這個計劃在2008年初在上海的零星幾家星巴克進行試點，到了2009年8月已覆蓋當?shù)厝��?10多家門店，并迅速擴展到華東地區(qū)的167家門店。2010年下半年，北京的100多家星巴克門店也完全被中國移動覆蓋。而隨著星巴克未來四年將在中國內(nèi)地總計開設1500家店面，中移動的跟進將如影隨形。
　　它標志著一個重要的轉(zhuǎn)變：無線熱點和它背后的WLAN技術已成為中移動重要的戰(zhàn)略投資—幾年前，它還是電信運營商自行設置的“禁區(qū)”。現(xiàn)在，它們對無線寬帶的投入簡直瘋狂了。
　　無數(shù)個類似星巴克的案例構(gòu)成了中國移動的無線寬帶布局：中移動的解決方案工程師們需要讓無線信號經(jīng)過精確的計算，繞過曲折的弄堂、高聳的樓宇和熙攘的街道，順暢地覆蓋更多的人群和建筑—這是一項艱苦的地面工作。而中移動計劃在2013年在全國范圍部署100萬個WiFi(無線寬帶)熱點，這意味著它的整體數(shù)量要增加8倍。
　　移動的競爭對手—中國電信和中國聯(lián)通也并不示弱。中國電信的“百萬WiFi熱點”預期將比移動提前一年實現(xiàn)—2012年底由現(xiàn)在的30萬個增加到100萬個。而中國聯(lián)通也計劃在2012年底覆蓋至少4萬座單體樓宇，并啟動了2010年底和2011年初先后兩輪累計了數(shù)十萬部WiFi設備的招標。
　　平安證券3月發(fā)布的調(diào)研報告指出：預計WiFi建設將帶動250億～300億元的電信設備新市場。在2011年中國電信運營商總體上15%-20%的增長預期中，WiFi投資是其中的“結(jié)構(gòu)性驚喜”。
　　在被稱作“WLAN元年”的2011年，幾大運營商還計劃將這些零星密布的WiFi熱點連接成一座無處不在的“無線城市”。 所謂的“無線城市”，就是利用高速寬帶無線網(wǎng)(2G/3G/WLAN等)，把一座城市覆蓋起來，實現(xiàn)網(wǎng)絡和應用的無處不在—其中WLAN是非常重要的組成部分。
　　今年上半年，中國移動陸續(xù)與蘭州、重慶、成都和西安等城市簽署了“無線城市”的框架性協(xié)議。從2008年開始，中國移動已陸續(xù)在9個省的77個城市開展無線城市業(yè)務體驗試點，包括廈門、深圳、石家莊、秦皇島等。
　　中國電信則首先聚焦在廣州、珠海和東莞等城市建設“無線城市”的試點。由于具備固定寬帶的優(yōu)勢，中電信試圖將光速有線、3G無線、WiFi和衛(wèi)星等多元寬帶統(tǒng)一接入，將“無線城市”和“光網(wǎng)城市”組合升級為“智慧城市”。
　　顯然，運營商在走一條此前避之唯恐不及的道路—英特爾中國董事總經(jīng)理黃節(jié)曾對《第一財經(jīng)周刊》回憶：在他擔任北電網(wǎng)絡亞太區(qū)副總裁的時候曾多次受邀參加“無線城市”的研討會，主辦方大多是地方政府的發(fā)改委以及一些與經(jīng)濟發(fā)展關系密切的部門，而當時的信息產(chǎn)業(yè)部和幾大國有運營商對此反應冷淡，不為所動。中國移動也曾在2007年表達過對“無線城市”的態(tài)度，稱中國移動內(nèi)部對此并無太多計劃。
　　而隨著2008年3G牌照被發(fā)放給三大電信運營商，戲劇性的一幕發(fā)生了：在3G網(wǎng)絡大規(guī)模鋪設的同時，無線WiFi熱點的投資反而成為另一個“結(jié)構(gòu)性驚喜”—“3G元年”剛剛結(jié)束不久，迎來的反倒是所謂的“WLAN元年”。
　　為什么運營商幾乎在一夜之間對WLAN的態(tài)度發(fā)生徹底轉(zhuǎn)變？它們遇到了什么？
　　其實，在這幾年全球范圍內(nèi)3G網(wǎng)絡和應用普及的過程中，無線寬帶技術后來居上幾乎成了普遍現(xiàn)象。幾乎所有世界上領先的電信運營商，現(xiàn)在都是“熱點”的擁躉。
　　WiFi聯(lián)盟市場總監(jiān)KellyDavis-Felner預測：全球WiFi熱點數(shù)量有望在2014年增加一倍以上�！叭�球運營商正在為建設WiFi熱點、熱區(qū)和無線城市而加大投資，以期與電信運營商的蜂窩廣域網(wǎng)形成互補”—所謂的蜂窩廣域網(wǎng)，即是人們通常所說的2G和3G數(shù)據(jù)流量網(wǎng)絡。
　　真正的癥結(jié)在于：無論是你的智能手機、筆記本電腦和iPad平板電腦，都在成為隨時可以連接互聯(lián)網(wǎng)的“超級終端”—這些終端在未來3年內(nèi)甚至將達到百億部。它們給運營商帶來海量的數(shù)據(jù)流量，成為運營商推出各種移動互聯(lián)網(wǎng)應用的催化劑，但一方面，它更考驗著運營商網(wǎng)絡的承載能力。
　　有數(shù)據(jù)統(tǒng)計，蘋果iPad 在美國開始發(fā)售后僅3天，在當?shù)馗鞔髾C場所產(chǎn)生的無線數(shù)據(jù)流量就超過了除iPhone以外的所有智能終端。
　　也有消息人士對《第一財經(jīng)周刊》透露，中國聯(lián)通的高層在公司內(nèi)部也曾經(jīng)半開玩笑地感嘆：如果所有的用戶都用包月的流量每天看兩小時視頻，那我們的網(wǎng)絡肯定是沖垮了�！�3G不給力，只有WiFi出山。”
　　對中國移動而言，這種困境似乎更為突出。移動的TD-SCDMA 3G網(wǎng)絡無論從覆蓋程度和穩(wěn)定程度都比聯(lián)通的WCDMA和電信的CDMA2000有一定的差距，終端數(shù)量也乏善可陳。為此，中國移動董事長王建宙曾在內(nèi)部會議中指出：面對移動互聯(lián)網(wǎng)帶來的數(shù)據(jù)流量的爆炸式增長，中國移動將借鑒國際上的兩種應對方案：一是大量建設WiFi熱點，二是啟動TD LTE—下一代向4G網(wǎng)絡演進的技術的規(guī)模實驗。
　　但顯然WiFi熱點和WLAN網(wǎng)絡的鋪設是一個能迅速解決問題的途徑：WiFi數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃俾适乾F(xiàn)有蜂窩網(wǎng)絡的10倍以上。更重要的是，當越來越多的智能終端都將WiFi作為必備的嵌入模塊，變革就會出現(xiàn)。
　　運營商終于意識到：對WiFi會沖擊傳統(tǒng)數(shù)據(jù)流量收入的擔心，純屬自己嚇唬自己。3G網(wǎng)絡如果難以支撐用戶創(chuàng)造的數(shù)據(jù)流量，這個災難要大得多了。
　　更根本的原因在于：運營商一直認為它們在控制著移動產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展節(jié)奏和預期。但事實上移動產(chǎn)業(yè)的話語權(quán)已經(jīng)被“下放”到了蘋果、谷歌甚至Facebook和Twitter，它們創(chuàng)造了用戶永不間斷的海量數(shù)據(jù)需求—運營商按照自己預期和節(jié)奏鋪設的3G網(wǎng)絡，突然就顯得脆弱不堪。
　　堅冰正在融化：2009年6月，國內(nèi)第一款帶有WiFi模塊的行貨手機摩托羅拉A3100通過工信部的入網(wǎng)檢測上市。禁止WiFi模塊手機在國內(nèi)銷售的禁令開始松動。2010年8月9日，首款帶有WiFi模塊的蘋果iPhone 4“行貨”在國內(nèi)市場面世�，F(xiàn)在，你已經(jīng)幾乎很難在“行貨”市場上找到一款沒有WiFi模塊的智能手機終端。
　　運營商變成了WLAN的支持者甚至“無線城市”的推動者，這是一個被動但迫切的變革。但運營商投身無線寬帶建設勢必面臨一個根本悖論：全球“無線城市”建設幾無成功先例。更何況它本身一定會蠶食傳統(tǒng)數(shù)據(jù)服務的流量—至少，這部分WiFi網(wǎng)絡消耗的數(shù)據(jù)，很難向用戶收到過去那么多的錢。
　　早在2002年，費城首次提出了無線城市的概念。六年之后，美國運營商EarthLink終止了費城的無線上網(wǎng)項目—在擁有140萬人口的費城，其“無線費城”的注冊用戶只有6000人。不僅如此，除了新加坡仍由政府埋單將免費WiFi維系下去之外，舊金山、紐約、波士頓和臺北等等城市和地區(qū)都陷入成本過大難以為繼的困境。

《第一財經(jīng)周刊》