從基本特征看，城域網(wǎng)是一種可最大覆蓋城市及其郊區(qū)范圍、提供豐富業(yè)務(wù)和支持多種通信協(xié)議的公用網(wǎng)，實(shí)際是一種帶有某些廣域網(wǎng)特點(diǎn)的本地應(yīng)用型公用網(wǎng)絡(luò)。可以說(shuō)城域網(wǎng)的關(guān)鍵特征是公用多業(yè)務(wù)網(wǎng)，從而帶來(lái)了一系列有別于其他網(wǎng)絡(luò)的特點(diǎn)。
　　城域網(wǎng)是高度競(jìng)爭(zhēng)和開放的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，受用戶和應(yīng)用驅(qū)動(dòng)，基本特征是業(yè)務(wù)類型多樣化、業(yè)務(wù)流向流量不確定。它不僅是傳統(tǒng)廣域網(wǎng)與局域網(wǎng)的橋接區(qū)或傳統(tǒng)長(zhǎng)途網(wǎng)與接入網(wǎng)的橋接區(qū)，也是底層傳送網(wǎng)、接入網(wǎng)與上層各種業(yè)務(wù)網(wǎng)的融合區(qū)，還是傳統(tǒng)電信網(wǎng)與數(shù)據(jù)網(wǎng)的交叉融合地帶和未來(lái)的三網(wǎng)融合區(qū)，因而各種不同背景的技術(shù)在此碰撞交融，往往會(huì)在復(fù)雜的融合過程中產(chǎn)生新的衍生體。多樣化將是城域網(wǎng)有別于長(zhǎng)途網(wǎng)的重要特點(diǎn)，而豐富的應(yīng)用需求是城域網(wǎng)能持續(xù)發(fā)展的真正原動(dòng)力。
　　當(dāng)前，城域網(wǎng)的技術(shù)解決方案很多，分類方案也很多。按照所用底層業(yè)務(wù)融合的承載技術(shù)的不同，主要有五類，第一類是SDH多業(yè)務(wù)平臺(tái)；第二類是電信級(jí)以太網(wǎng)多業(yè)務(wù)平臺(tái)；第三類是彈性分組環(huán)多業(yè)務(wù)平臺(tái)；第四類是ATM多業(yè)務(wù)平臺(tái)；第五類是WDM多業(yè)務(wù)平臺(tái)。按照目前市場(chǎng)結(jié)構(gòu)看，除了ATM多業(yè)務(wù)平臺(tái)外，其他四類處于同一細(xì)分市場(chǎng)，都可以稱為多業(yè)務(wù)傳送平臺(tái)（MSTP），工作于第一層和第二層乃至第三層。按照內(nèi)部結(jié)構(gòu)，特別是一層是否采用SDH技術(shù)，MSTP又可以分為基于傳送的MSTP和基于數(shù)據(jù)的MSTP兩大類。實(shí)際上由于基于傳送的MSTP是當(dāng)前市場(chǎng)的主流，因而MSTP往往暗指基于傳送的MSTP。
　　所謂電信級(jí)以太網(wǎng)的基本思想是結(jié)合傳統(tǒng)以太網(wǎng)的簡(jiǎn)單、低成本和下一代SDH網(wǎng)的高性能、可靠性和電信級(jí)網(wǎng)管，能夠保證QoS、具備網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)擴(kuò)展性、電信級(jí)網(wǎng)管能力的以太網(wǎng)。可以預(yù)計(jì)，隨著網(wǎng)絡(luò)中IP/以太網(wǎng)業(yè)務(wù)量的日益增加以及基于以太網(wǎng)技術(shù)的新型解決方案的不斷出現(xiàn)，電信級(jí)以太網(wǎng)多業(yè)務(wù)平臺(tái)在城域網(wǎng)中的應(yīng)用將會(huì)越來(lái)越多，成為面向未來(lái)的主流技術(shù)。
　　目前城域網(wǎng)的主要問題首先是帶寬瓶頸。在其用戶側(cè)，由于低成本千兆比以太網(wǎng)的出現(xiàn)和發(fā)展，企事業(yè)的局域網(wǎng)的速率上了一個(gè)大臺(tái)階。普通寬帶接入網(wǎng)的大發(fā)展以及IPTV等寬帶新業(yè)務(wù)的發(fā)展使接入帶寬提高了幾十倍。在其長(zhǎng)途網(wǎng)側(cè)，由于WDM（波分復(fù)用）技術(shù)的發(fā)展，容量已經(jīng)擴(kuò)展了幾個(gè)量級(jí)，達(dá)到Tbit/s量級(jí)。中間的城域網(wǎng)/接入網(wǎng)已經(jīng)成為全網(wǎng)的帶寬瓶頸。
　　第二，存在多個(gè)重疊的網(wǎng)絡(luò)。目前多數(shù)運(yùn)營(yíng)公司通過SDH和電路交換機(jī)提供語(yǔ)聲和專線業(yè)務(wù)，而通過SDH和分離的ATM/FR、IP/以太網(wǎng)提供各種數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。分離的網(wǎng)絡(luò)往往需要分離的網(wǎng)路設(shè)備、網(wǎng)管系統(tǒng)和人員以及不同的計(jì)費(fèi)系統(tǒng)。出于慣性思維、組織架構(gòu)的限制以及僅僅減小每次升級(jí)的短期初始成本考慮，這種分離的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展模式仍在繼續(xù)。但從整體和長(zhǎng)遠(yuǎn)看，隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模越來(lái)越大，無(wú)論初始成本還是運(yùn)行成本都將更快地增加，業(yè)務(wù)提供也將更加耗時(shí)費(fèi)力。在分離的網(wǎng)路模式中，用戶必須通過不同的接入技術(shù)和線路來(lái)獲取不同的業(yè)務(wù)，不僅麻煩，而且成本高。
　　第三，企業(yè)用戶正從簡(jiǎn)單的原始帶寬連接要求轉(zhuǎn)向更加個(gè)性化的業(yè)務(wù)剪裁要求以適應(yīng)特定的應(yīng)用，網(wǎng)絡(luò)需要支持復(fù)雜的二層和三層功能，只用一種業(yè)務(wù)模式將會(huì)減少收入且無(wú)法鎖定用戶。
　　第四，目前城域網(wǎng)的二層擴(kuò)展性受限于VLAN數(shù)限制（4096個(gè)）,具有不必要的三層環(huán)節(jié)，網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量也不適合支持大規(guī)模的VoIP和IPTV等新業(yè)務(wù)的開放。
　　總的看，端到端的、簡(jiǎn)單的、電信級(jí)網(wǎng)絡(luò)解決方案將會(huì)越來(lái)越顯示其長(zhǎng)遠(yuǎn)的技術(shù)壽命，在城域網(wǎng)中的應(yīng)用前景廣闊，最終將有可能成為主要技術(shù)承載平臺(tái)。

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