在電信行業(yè)中，最新的熱門詞匯并不是某種設(shè)備的名稱，也不是某個應(yīng)用，更不是什么服務(wù)，而是能夠?qū)⑺�有這些組件和其他內(nèi)容有機(jī)地組合在一起的IMS。
　　IMS即IP多媒體子系統(tǒng)(IP Multimedia Subsystem)。它是一種定義IP網(wǎng)絡(luò)處理語音呼叫和數(shù)據(jù)會話方式的架構(gòu)�；�本上，它就相當(dāng)于在傳統(tǒng)線路交換電話網(wǎng)絡(luò)中控制基礎(chǔ)設(shè)施的地位，但也存在一些關(guān)鍵的區(qū)別，在它的架構(gòu)中，服務(wù)與其下層的網(wǎng)絡(luò)是完全分離開來的。通過這種方式，文本信息、語音郵件和文件共享等服務(wù)就可以駐留在任何地點(diǎn)的應(yīng)用服務(wù)器上，并且通過多家無線和有線服務(wù)商提供給用戶。也就是說，只需要在一個系統(tǒng)上保存每位用戶的個性設(shè)施和訪問權(quán)限就可以在其他系統(tǒng)上實(shí)現(xiàn)用戶的自由漫游。
　　市場研究機(jī)構(gòu)Current Analysis公司的分析師McGarvey認(rèn)為:“一個有效的系統(tǒng)應(yīng)該是讓用戶處于整個環(huán)境的中心，所有東西都圍繞著用戶，而不是讓所有的東西都圍繞著網(wǎng)絡(luò)�！盡cGarvey和其他一些業(yè)界分析師都認(rèn)為，無論用戶身處辦公室、家中或路上，人們都可以通過IMS訪問需要的資源并且享受理想的通信方式。此外，他認(rèn)為，IMS的價格相對較為低廉，服務(wù)商在投資建設(shè)新服務(wù)網(wǎng)絡(luò)時面臨的風(fēng)險也較小，這對企業(yè)來說無疑是一個福音。McGarvey說:“用戶會看到更多更有趣的應(yīng)用，而且這些應(yīng)用的推出速度比現(xiàn)在要快得多�！�
　　IMS起源于第三代伙伴計劃(3GPP)。該計劃的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)GSM移植到3G并提供數(shù)據(jù)服務(wù)的共同方法。然而，在去年這項計劃被一些有線和無線網(wǎng)絡(luò)的標(biāo)準(zhǔn)制定機(jī)構(gòu)借用過來。該技術(shù)的核心是會話啟動協(xié)議(SIP)，這是一種用于設(shè)置和處理呼叫及數(shù)據(jù)會話的信令系統(tǒng)，目前已經(jīng)成為VoIP產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)。這種協(xié)議也使IMS獲得了基礎(chǔ)設(shè)施制造商、服務(wù)商和軟件廠商的廣泛支持。
　　但Burton集團(tuán)分析師認(rèn)為，對SIP的廣泛支持也可能成為IMS的一項負(fù)擔(dān)。通過使用那些具備SIP功能的企業(yè)通信設(shè)備或P2P軟件，企業(yè)和消費(fèi)者都可以選擇處理自己的語音或數(shù)據(jù)會話，并且將IMS的能力發(fā)揮到極致。分析師認(rèn)為，這可能使運(yùn)營商受到冷落，也許最終他們只能通過銷售純高速IP連接來維持生計。他說:“長期來看，我并不相信IMS會取得太大的成功。最終獲得勝利的還是高速寬帶服務(wù)�！�
　　IMS的架構(gòu)雖然可以分解為三個基本的部分，但I(xiàn)MS的復(fù)雜性會使部署變得艱難。這三個部分是家庭用戶服務(wù)器(HomeSubscriberServer)，用于存儲每位用戶的信息;應(yīng)用服務(wù)器，用于運(yùn)行用戶所使用的服務(wù);以及呼叫會話控制功能，用于規(guī)范每次會話的運(yùn)行方式，以及某項會話與其他會話合并的方式。SIP就像是將所有這些組成部分連接在一起的粘合劑。傳統(tǒng)的線路交換電話網(wǎng)絡(luò)也可以通過網(wǎng)關(guān)連接到IMS中。
　　一些分析師認(rèn)為，企業(yè)可以從IMS中獲得很多的利益，并讓所有的服務(wù)都在一個架構(gòu)中得到處理。第一批實(shí)現(xiàn)的成果之一很可能就是“固定和移動”網(wǎng)絡(luò)的合并，也就是將Wi-Fi/蜂窩電話基礎(chǔ)設(shè)施組合在一起。IMS還有可能將對講功能擴(kuò)展到更多的蜂窩網(wǎng)絡(luò)之中。
　　此外，Infonetics Research的分析師Mitchell認(rèn)為，如果應(yīng)用可以通過移動設(shè)備和辦公室的PC機(jī)來實(shí)現(xiàn)，更多的用戶就可以參與到某個特定的應(yīng)用中，例如視頻會議。通過使用IMS，不同的提供商之間可以形成一種互操作能力，即使企業(yè)中不同部門的人員使用不同運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)，也可以很方便地參與到會話中來。而且，用戶還可以通過單個設(shè)備上的單個門戶來啟動多種通信應(yīng)用，如文本信息、語音、文件共享和視頻會議。
　　據(jù)Nortel公司負(fù)責(zé)有線產(chǎn)品營銷的高級經(jīng)理Doerk稱，該公司的多媒體通信服務(wù)器(MultimediaCommunicationsServer- MCS)產(chǎn)品已經(jīng)可以在企業(yè)或服務(wù)商的網(wǎng)絡(luò)中提供這類能力。在今年第四季度發(fā)布的3GPP兼容Nortel IMS中，MCS將會扮演應(yīng)用服務(wù)器的角色。雖然還需要進(jìn)行大量的工作才能使IMS應(yīng)用在所有類型的網(wǎng)絡(luò)中，但Doerk相信個人用戶在一年后也將能夠自己建設(shè)此類系統(tǒng)。不過他認(rèn)為，要想在不同廠商IMS平臺之間實(shí)現(xiàn)互操作性可能還需要一到兩年的時間。
　　Cisco公司正在致力于IMS的長期發(fā)展和研究，但該公司相信在IMS方面仍然有許多問題需要解決。Cisco公司移動和無線部門的架構(gòu)及標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)理Feather認(rèn)為，今天定義的這種架構(gòu)仍然不夠安全，擴(kuò)展能力也不足。
　　然而，提供商已經(jīng)開始開發(fā)自己的IMS。Burton集團(tuán)的分析師指出，許多用戶都已經(jīng)與廠商簽訂合同，初期的部署將可能在未來的18至24個月內(nèi)開始。
　　SBC實(shí)驗(yàn)室的副總裁Erickson透露他們正在對自己的IMS進(jìn)行“緊鑼密鼓的測試”。他說，這種架構(gòu)主要是用于語音服務(wù)的，它將使SBC能夠擴(kuò)展現(xiàn)有的VoIP服務(wù)，但它也可以用于數(shù)據(jù)服務(wù)。另外，標(biāo)準(zhǔn)制定機(jī)構(gòu)急需解決的一個問題是如何使不同運(yùn)營商的IMS基礎(chǔ)設(shè)施能夠?qū)崿F(xiàn)互操作。

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