Google測試容量高達1GB的免費電子郵箱；
　　微軟說Hotmail要擴容到250MB；
　　雅虎郵箱都擴容到了100MB，其中國用戶現(xiàn)在用雅虎通賬號可以獲得1GB的郵箱；
　　新浪免費郵箱擴容到30MB；
　　搜狐免費郵箱擴容到50MB；
　　網(wǎng)易免費郵箱從25MB升級為260MB；
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　　今年愚人節(jié)那天，Google拋出Gmail這顆重磅炸彈之后，一場轟轟烈烈的郵箱擴容運動成為中國互聯(lián)網(wǎng)的主旋律。作為最主要的互聯(lián)網(wǎng)應用之一，電子郵箱的肚子一天天大起來，會帶來哪些變化？
　　這些年來，網(wǎng)上各類電子郵箱的存儲空間一直都在穩(wěn)步上升中，對用戶來說，使用郵箱的習慣雖然也有變化，但總還是一個漸進的過程，這次郵箱的大規(guī)模升級，有點兒突然。
零效果的量變？
　　輿論普遍認為，這次郵箱擴容運動的始作俑者是Google。一個有趣的現(xiàn)象是，Google高達1GB容量的Gmail郵箱仍在測試中，正式推出的日期還未定，其他郵件服務提供商卻已先于Google推出了成形的產(chǎn)品，甚至美國一家網(wǎng)站在Gmail被披露后不久便推了個號稱2GB的超大郵箱。國內(nèi)的郵箱擴容更是令用戶目不暇接，但直到雅虎中國推出了1GB的郵箱，Gmail還是沒給大家露個正臉兒。
而已經(jīng)擴容的郵箱，情況如何？
　　“用戶們可能還沒準備好，這次升級其實是郵件服務提供商們?yōu)榱藨獙�Gmail而首先發(fā)起的�！痹诒本┮患亦]件服務提供商負責市場調(diào)研的老陳告訴記者，以往的郵箱擴容，都是郵件服務提供商們在經(jīng)過廣泛的市場調(diào)研之后，發(fā)現(xiàn)用戶的需求確實已經(jīng)觸及當前郵箱容量的上限，或者是有足夠的理由認為擴容可以起到提升用戶規(guī)模、增大市場占有率的作用。因為郵箱擴容不可避免地要增大郵件服務提供商的運營成本，如果不能給它們帶來好處，誰也不會主動無目的地擴容。
　　“阻擊Gmail說”在這次郵箱擴容運動中，算是一個業(yè)界頗為“主流”的看法，但Gmail對國內(nèi)的郵件服務提供商真的有那么大威脅么？
　　“Gmail我也有，但是一個多月里只有兩次能上去，而且就算上得去也什么都干不了，每次都是打開收件箱的同時又告訴你斷掉了�！睂τ趲缀跽�天都泡在網(wǎng)上的網(wǎng)友樂迪來說，Google正在內(nèi)測階段的Gmail還只是水中的月亮，看得見，撈不著。
　　其實就算Gmail正式推出，其對國內(nèi)郵箱用戶的影響也還有待觀察，Google至今未能正式進入中國市場，對于遠在大洋彼岸的郵件服務提供者，國內(nèi)用戶是否能有足夠的信心和信任，始終是個很大的疑問。
　　如果“阻擊Gmail說”不能成立，那么國內(nèi)的郵件服務提供商們又為何要給郵箱擴容？無論是主動還是被動，郵箱擴容已成事實，或許用戶們的反映最能說明問題。
　　網(wǎng)易郵件事業(yè)部的裴宇鵬告訴記者，網(wǎng)易的免費郵件用戶剛剛超過7000萬，免費郵箱擴容對用戶的增長是有一定幫助，但似乎并不像外界想象的那么大。記者從側(cè)面了解到，網(wǎng)易的免費郵箱擴容沒有加其他的限制，用戶增長的情況應該是幾家郵件服務提供商里較好的，但擴容后相對以前的增長率也沒有太大的變化，網(wǎng)易的免費郵箱仍然在“穩(wěn)步增長”中。網(wǎng)易的收費郵箱增長倒是更快了些，因為“收費郵箱的擴容更明顯，最大的郵箱有2GB存儲空間”。
　　郵箱增長率變化不明顯，那么用戶的使用習慣是否因郵箱容量的大幅提高而有了變化？這個問題的答案似乎也不那么令人興奮。
　　“雅虎那個大郵箱可能主要是為了配合雅虎通的吧，我現(xiàn)在最常用的郵箱是在網(wǎng)易上申請的，這回網(wǎng)易也擴容了，那個郵箱從原來的25MB一下變成了260MB。不過我以前就用不完，現(xiàn)在大了10倍多，就更是浪費了�！本W(wǎng)友樂迪在QQ里告訴記者，對他來說，免費郵箱擴容的影響不大。他現(xiàn)在最煩的其實還是垃圾郵件，“要說好處，現(xiàn)在能看到的就是一個，我暫時不用害怕垃圾郵件把郵箱撐爆了。以前我用過另一個免費郵箱，是10MB的，每周都要專門清理一次，否則很快就滿了，再也收不到郵件�！�
　　記者在QQ里隨機詢問了10多位從事IT技術工作的網(wǎng)友，這些人平時對新奇的技術和應用都非常感興趣，但對于大郵箱卻顯得都很漠然，他們的回答總結起來主要有兩點：第一，現(xiàn)在的郵箱只是肚子大了，里面能放的東西多了，但沒有什么新的更有意思的功能，所以沒興趣用；第二，受帶寬限制，大文件的上傳和下載還是很難，真正用到的容量跟以前沒什么變化。
　　Gmail的威脅尚遠，而用戶對大容量郵箱的需求也遠沒有達到不擴不行的程度，這次郵箱擴容運動似乎沒有合適的理由作支撐。
無厘頭的擴容？

　　對于網(wǎng)站來說，免費郵件服務一直是高投入低產(chǎn)出的業(yè)務，由于電子郵件服務的“粘度”在各類互聯(lián)網(wǎng)應用中是最高的，網(wǎng)站們對此不敢輕言放棄，但如何利用電子郵件服務來賺錢始終是各大網(wǎng)站研究的重要命題。最近兩年，短信成為最有效的贏利手段，使得各大網(wǎng)站都在短信項目上投入了很大的精力，郵箱暫時被放在一邊，大家普遍采用的是“免費＋收費”的策略維持著郵件服務。而到了今年上半年，情況變了。
　　各網(wǎng)站第二季度的財務報告剛剛出爐，短信業(yè)務全線下挫，作為一個重要的收入來源，短信業(yè)務正由于有關部門的大力監(jiān)管進入“盤整期”，網(wǎng)站們在此時尋求其他收入來源是很正常的，當然也包括向免費郵箱要效益的可能。
　　一直以來，免費郵箱是作為一項給網(wǎng)友的“福利”而存在的，一般情況下，郵件服務提供商都會在用戶申請免費郵箱時提供一份格式條款的協(xié)議，該協(xié)議中會明確提出用戶的免費郵箱中將收到來自郵件服務提供商及其合作伙伴的郵件，這些郵件當然就包括“合作伙伴”通過向郵件服務提供商付費而獲準發(fā)出的帶有廣告性質(zhì)的郵件。
　　在郵箱空間比較小的時候，用戶對這些郵件的敏感程度比較高，一旦出現(xiàn)此類郵件過多的情況，用戶往往選擇退出，轉(zhuǎn)向其他比較“干凈”的郵箱。“我們的郵箱在5MB的時候，基本上是每個月兩封，現(xiàn)在郵箱空間明顯變大，用戶的心理承受能力或許會跟著提高，我們也不排除加大頻率發(fā)送類似郵件的可能�！蹦赤]件服務提供商市場部人士向記者透露，同行業(yè)中不乏有同類想法的廠商，“如果效果比較好，全行業(yè)都有跟進的可能，只要用戶的反應不是很大，又能賺到錢，我們沒有理由不做�！�
　　而在網(wǎng)上的一些論壇里，網(wǎng)友們對廣告郵件也給出了不同的看法。有人認為，郵件服務提供商應進一步明確此類郵件的發(fā)送頻率，并給用戶留出退訂的接口；而也有用戶表示對郵件服務提供商的理解，認為郵箱擴容可能給郵件服務提供商增加很大成本和業(yè)務壓力，應該允許其適當?shù)貜闹兄\利；更有一些用戶認為，大郵箱可以改變以往廣告郵件單一的文本模式，而代之以多媒體形式的廣告，可以大大提高網(wǎng)民對郵件營銷的接受力。
　　雖然容量增大同時也增強了免費郵箱在郵件營銷方面的能力，但郵件服務提供商們對此還是很謹慎，畢竟發(fā)送廣告郵件會令用戶反感，若因此造成客戶流失就更劃不來了。因而，增加空間以發(fā)送更多的廣告還不是它們的主要訴求。
　　“現(xiàn)在擴容更多的是為以后的改變作準備�！本W(wǎng)易裴宇鵬認為，免費郵箱是現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上用戶最多的服務之一，隨著帶寬的不斷提升，存儲成本的持續(xù)下降，用戶在線時間的延長，電子郵件已經(jīng)在醞釀一種巨大的變革�！斑@種變化到底是什么現(xiàn)在誰也說不清，但是電子郵件作為最核心的互聯(lián)網(wǎng)應用，必須有一個大的轉(zhuǎn)變，否則很難適應今天的網(wǎng)絡環(huán)境。”裴宇鵬認為，搜索引擎、即時通信、在線存儲等系列應用都可以跟郵箱進行有效的整合，明天的電子郵件服務會變成什么樣，現(xiàn)在大家還都在摸索中。
　　“也許它們都是在炒作吧，現(xiàn)在還看不到有什么新的東西出來，只是郵箱大小的變化，對用戶的實際意義并不大，所以我們一直在研究業(yè)務模式的創(chuàng)新，并不急于擴容，但下半年不排除會有類似的行動�！�21cn世紀龍公司郵件事業(yè)部總監(jiān)劉暢認為，郵箱的變革確實會到來，但未必就是現(xiàn)在，畢竟帶寬始終沒有根本性的提高，這還會在相當長時間內(nèi)影響用戶對大容量郵箱的使用，所以“21cn郵箱并沒有盲目跟進”。
　　就某一家郵件服務提供商來說，擴容和用戶的增長似乎沒有必然的聯(lián)系。劉暢告訴記者，今年年初時21cn免費郵箱用戶是1800萬，6月底已增至2500萬，而其間21cn并未進行擴容，劉暢認為，現(xiàn)在吸引用戶的主要因素是對垃圾郵件和病毒郵件的防范、提升郵箱的穩(wěn)定性和可靠性。
　　事實上，由于激烈的競爭，某些郵件服務提供商還出現(xiàn)了用戶減少的趨勢。有些郵箱擴容后的容量更具吸引力，還推出了一些比較吸引人的功能，比如更強的垃圾郵件過濾能力和附加電子相冊等，促使一些其他郵箱的用戶向其轉(zhuǎn)移。而目前很多郵件服務提供商為了減少空間浪費，提高郵箱使用率，都要求郵箱用戶在一定時間內(nèi)至少登錄一次，長期不登錄的用戶將被自動刪除，這種措施只是在一定程度上保證了用戶忠誠度，如果沒有更好的服務作基礎，用戶還是要流失。
　　據(jù)CNNIC剛剛公布的《第14次中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》披露的數(shù)字，目前國內(nèi)網(wǎng)民總數(shù)在8700萬左右，最近半年來的增長速度開始放緩，半年內(nèi)新增網(wǎng)民750萬，是近年來最少的一次。新網(wǎng)民數(shù)量增長放緩，從一個側(cè)面影響了郵箱用戶增長率的提升，而老網(wǎng)民逐漸養(yǎng)成的郵箱使用習慣也決定了郵箱用戶的大量增加越來越難。據(jù)CNNIC本次調(diào)查統(tǒng)計，網(wǎng)民平均擁有的電子郵箱賬號數(shù)和以往相比基本未變，網(wǎng)民人均擁有電子郵箱數(shù)和免費郵箱數(shù)分別為1.5和1.3，也就是說，大部分網(wǎng)民只使用1～2個郵箱。而對比歷次調(diào)查結果可以看出，網(wǎng)民最開始擁有的E-mail賬號較多，達到人均4個，此后逐年呈遞減趨勢，現(xiàn)在已經(jīng)穩(wěn)定在人均1～2個。從網(wǎng)民人均E-mail賬號數(shù)可以看出網(wǎng)民在電子郵箱的使用上已趨于理性，常用的一、兩個郵箱已經(jīng)能夠滿足用戶對外通信聯(lián)絡的需要。
　　基于對郵箱未來的憧憬和現(xiàn)實情況下殘酷的競爭，國內(nèi)的郵件服務提供商似乎是在不得已的情況下才開始這場擴容大戰(zhàn)，當?shù)谝患艺境鰜硇�布擴容時，其他同業(yè)者免不了被拖進來。而擴容后，對郵件服務提供商各項能力的考驗才剛剛開始，“容量既然大了，用戶不可能永遠不用，對于更多新功能的需要也會慢慢多起來，那個時候郵箱擴容的影響才會顯示出來，而實力弱的，可能在擴容后不久就露出敗相了�！本W(wǎng)友樂迪認為，現(xiàn)在輕易換用其他郵箱是不明智的，郵箱擴容剛剛開始，很多事情仍未明朗，“觀望一陣再說，也許明年會有一些郵箱沒人用了。都搞那么大的空間，能撐得住的恐怕沒幾個吧�！�
　　不過，提供更大容量的郵箱并不一定意味著要付出同樣多的投入�！澳壳八�有Web郵件服務提供商采取的都是動態(tài)分配存儲空間的策略，也就是說，雖然每個用戶的郵箱都是有上限的，但由于大多數(shù)人也許從來就不可能將郵箱的空間全部用完，郵件服務提供商只需要提供夠用的空間就可以了，甚至可能在這次郵箱升級行動中，某些郵件服務提供商也許根本就沒有增加郵件服務器的存儲空間，只是借郵箱擴容來炒作，提升在網(wǎng)民中的知名度�！币恢痹谀尘W(wǎng)站從事郵箱技術支持的一位工程師提醒記者，如果郵箱擴容的社會影響足夠大，網(wǎng)站也一定會考慮擴容。
　　郵箱容量的劇增會不會產(chǎn)生質(zhì)變？討論這個問題或許為時尚早，但不可否認的是，一旦網(wǎng)絡帶寬條件成熟，電子郵箱將極有可能從通信工具轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)據(jù)存儲工具。
莫須有的質(zhì)變？
　　無論是被迫擴容還是主動出擊，郵箱的肚子一天天大起來總是個事實。這種變化在未來給人們帶來的影響也許不只是在電子郵件這個層面。
　　微軟對Gmail的反應就是一個明顯的例子，自從Google宣布了Gmail計劃之后，微軟的反應就很強烈，將Hotmail郵箱擴容到250MB的計劃很快就見諸報端，而美國和歐洲媒體也都“適時”出現(xiàn)了對Gmail隱私政策的擔憂。
　　Google最核心的競爭力在于搜索，Gmail的推出雖然令人吃驚，但Google同時發(fā)布的對Gmail服務的說明更令同行們害怕——Google要把搜索和郵件服務結合起來。
　　如前所述，要給郵箱擴容，對于郵件服務提供商來說，并不是什么難事，關鍵是擴容后還能干什么。與其他跟進者不同，Google拋出Gmail是早有預謀的，因為Google似乎已經(jīng)知道用戶們想要的是什么了。
　　“或許，以Gmail為代表的大容量郵箱的出現(xiàn)將從根本上改變互聯(lián)網(wǎng)的應用，從這個角度講，這次郵箱擴容運動的意義甚至能與Webmail的出現(xiàn)相提并論�！痹�親手搭建起中國第一個免費在線郵箱系統(tǒng)的Tina對Gmail評價頗高�！霸赪ebmail出現(xiàn)以前，電子郵件系統(tǒng)其實是點到點傳輸?shù)哪Ｊ�，郵箱大小這個概念本身是無意義的，人們對電子郵件的訴求點主要是網(wǎng)絡傳輸?shù)乃俣群头�(wěn)定性。而Webmail的發(fā)明徹底改變了這種狀況，人們可以在網(wǎng)上保存自己的郵件，并登錄上去查看，電子郵件服務其實是從Webmail開始進入大眾視野的�！�
　　但Webmail方式的局限性很快也顯露出來，郵箱的容量成為衡量電子郵件服務的一個重要指標。由于存儲的成本問題，郵件服務提供商提供的郵箱空間有限，用戶在收取郵件之后，往往不會在網(wǎng)上保存?zhèn)浞�，“Webmail更多的是作為一個中轉(zhuǎn)站，”Tina告訴記者，“Gmail的出現(xiàn)或許意味著這種情況開始轉(zhuǎn)變，那么大的郵箱，用戶不用再隨手刪除郵件了，長此以往，人們就會習慣將自己的郵件都保存在網(wǎng)上。”Google的目的也正在于此，提供郵件搜索功能就是為了方便用戶將來對大量郵件的檢索。
　　或許，改變用戶使用郵箱的習慣只是Google的第一步，另一個傳聞則進一步證實了Google還有更大的圖謀，據(jù)稱Google將在正式推出Gmail免費郵箱的同時，推出高達1TB的收費郵箱，這才是從量變到質(zhì)變的關鍵。
　　現(xiàn)在人們使用的PC終端，硬盤容量不過數(shù)十GB到幾百GB之間，1TB的容量已經(jīng)大于硬盤的容量，Google推這么大的郵箱有什么用？
　　還是先來看看信息技術的核心是什么。
　　IT技術的本質(zhì)就是對信息進行處理，或者說，是將各種各樣的數(shù)據(jù)按照某種規(guī)則進行運算，而運算的結果仍會以相同或不同的數(shù)據(jù)形式保存下來。所以，IT最核心的任務就是計算和存儲，其對象都是數(shù)據(jù)。顯然，誰能擁有更多的數(shù)據(jù)，誰就在信息社會擁有更多的主動權。
　　有調(diào)查顯示，全球數(shù)據(jù)存儲量以年均80％的速度遞增，1999年，全球數(shù)據(jù)存儲總量為184，641TB，而去年（2003年）已經(jīng)達到2,000,000TB。這些數(shù)據(jù)都在哪里？就在PC里，在網(wǎng)絡中各式各樣的存儲服務器上。
　　現(xiàn)在，Google推出如此大的郵箱，目的很明確，就是要占有更多的數(shù)據(jù)資源，而Google強大的搜索技術恰恰是檢索海量信息的利器，一旦用戶接受了Gmail，說不定會發(fā)生自有網(wǎng)絡以來最具戲劇性的一幕——人們將以前存放在PC里的數(shù)據(jù)逐漸都搬到網(wǎng)上，搬到Google的服務器上，Gmail將不再是電子郵箱，而成了真正的網(wǎng)絡硬盤。這個網(wǎng)絡硬盤與放在笨重的PC里的鐵盒子有著本質(zhì)的不同，只要你愿意每年付出一點點費用，就能得到足夠多的存儲空間和足夠好的服務。
　　如果真的是這樣，微軟控制了人們的桌面又有什么用？或許有一天，習慣了將數(shù)據(jù)全部網(wǎng)絡化存儲的人們再也不需要PC了，只要有一部手持的移動計算終端和足夠的移動連接帶寬就可以了。
　　“計算能力邊緣化，存儲能力集中化”，這或許正是今天郵箱擴容的內(nèi)在動因，誰也說不準Gmail是不是網(wǎng)絡革終端命的第一槍，但韓國自寬帶普及以來盛行的網(wǎng)絡硬盤服務已經(jīng)從一個側(cè)面給人們指出了網(wǎng)絡發(fā)展的一個可能的方向。

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