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。。即時消息（IM）的吸引力是很明顯的：有人上線時即會發(fā)出提示，從而避免員工進(jìn)行耗時的電話交流。正因為如此，有分析家將IM稱為“實時電子郵件”。
。。IM最初是作為一種聊天工具推出的，隨后立即迅速地在全球范圍內(nèi)普及開來。目前，全球多家知名的公司提供了大量的免費IM產(chǎn)品，如AOL Instant Messenger、ICQ、MSN Messenger和Yahoo Messenger。但是企業(yè)出于安全性的考慮，對IM的接受相對緩慢。在IM最初出現(xiàn)的時侯，企業(yè)員工只進(jìn)行非正式的使用，較少或根本不考慮安全性的問題。
電子郵件替代品
。。但是，隨著供應(yīng)商開始開發(fā)精確的安全裝置，企業(yè)已開始接受這一技術(shù)。例如，IBM就是一位早期IM使用者。根據(jù)公司的預(yù)計，使用IM的約10萬名IBM員工在每個工作日內(nèi)能交換100～200萬條即時消息。Gartner曾估計全球目前共有1億位IM用戶，而到了2005年，IM的普及性將會超過電子郵件。Gartner還估計使用IM的企業(yè)能夠減少內(nèi)部電子郵件數(shù)量的30%～40%，語音郵件數(shù)量也將減少10%～15%。
領(lǐng)先的廠商
。。該行業(yè)目前集中于設(shè)計更具效率和安全性的企業(yè)IM系統(tǒng)。VeriSign和AOL已經(jīng)宣布就加密的IM進(jìn)行合作并計劃于今年后期發(fā)布測試版軟件。上個月，Sprint也推出了Sprint Enterprise IM，該公司稱其“業(yè)界首個企業(yè)級別的安全I(xiàn)M平臺，專為企業(yè)應(yīng)用而設(shè)計�！睘榇偈谷藗冊囉眠@一技術(shù)，Sprint目前正在提供免費測試。其它行先的企業(yè)IM 廠商還包括Lotus軟件集團(tuán)和Groove Networks等。
金融服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)向IM
。。全球信息企業(yè)路透社于去年3月宣布，正在推出一款安全的IM平臺，允許金融業(yè)用戶在其上交換機(jī)密信息。分析家認(rèn)為，金融服務(wù)業(yè)將從IM 受益最大的行業(yè)，許多金融機(jī)構(gòu)目前正在通過廠商的幫助努力創(chuàng)建自己的IM平臺�？紤]到近來金融調(diào)查范圍的擴(kuò)大，這也為華爾街形成了壓力，要求其開發(fā)出更為有效的IM監(jiān)控和歸檔技術(shù)。
填補(bǔ)差距
。。5月30日，一家加利福尼亞公司宣布它正在免費分發(fā)所謂的“首款免費且安全的”企業(yè)即時消息平臺。這家名為Vayusphere的公司的官員宣布，用戶可以免費下載該公司的IM平臺，即可作為獨立的產(chǎn)品運行，也可與其它即時響應(yīng)服務(wù)器結(jié)合使用。公司稱目前有許多可為消費者無償使用的IM平臺，但沒有專為企業(yè)準(zhǔn)備的產(chǎn)品。它們的產(chǎn)品填補(bǔ)了這空白。
。。Vayusphere表示，它的IM平臺已進(jìn)行了加密，并能提供擴(kuò)展的記錄和歸檔技術(shù)。產(chǎn)品支持在IM服務(wù)器和客戶機(jī)之間的64位或128位加密，也能同時支持?jǐn)?shù)千名響應(yīng)時間在一秒之內(nèi)的用戶。“大型企業(yè)正在對EAI（企業(yè)應(yīng)用程序集成）領(lǐng)域進(jìn)行大量投資，以連接各種應(yīng)用程序。它們也已開始投資于企業(yè)IM，在人與人之間建立連接。此外，它們也需要建立個人與應(yīng)用程序之間的雙向連接。EAI與企業(yè)IM之間有巨大的差距，這正是我們需要填補(bǔ)的�！�
