據(jù)Gartner公司的研究報告稱，盡管電子郵件隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及日益風行，但即時信息傳遞最終將取代電子郵件成為網(wǎng)絡用戶更青睞的溝通方式。該報告預言，到2005年，即時信息傳遞將成為網(wǎng)上交流的主導方式。

　　專家稱，人們在收到電子郵件之后往往不會立即回復，而即時信息傳遞則更加類似打電話，這種雙向互動式的交流方式較之電子郵件更具吸引力。

　　目前，即時信息傳遞已經(jīng)得到了廣泛的應用，采取這種交流方式的網(wǎng)絡用戶人數(shù)也在不斷增加。全球現(xiàn)有大約2億人在使用即時信息傳遞軟件，蓋洛普調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近50%的年齡在18歲以上的網(wǎng)絡用戶都對即時信息傳遞軟件很感興趣，10%左右的成年用戶經(jīng)常使用這種交流方式，3%的用戶每次上線都會發(fā)送即時信息。35%的美國即時信息傳遞軟件用戶表示，這一交流方式至少已經(jīng)很大程度上替代了電子郵件。

　　不過Jupiter Media Metrix公司的調(diào)查顯示，至少到目前為止，即時信息尚不能替代電子郵件，互聯(lián)網(wǎng)用戶每天在線時平均有20分鐘用于發(fā)送即時信息，54分鐘用于瀏覽網(wǎng)頁，27分鐘用于收發(fā)電子郵件。而且，使用即時信息傳遞軟件的用戶大多都是年輕人和男性，調(diào)查顯示55%的IM用戶為男性，而互聯(lián)網(wǎng)用戶當中男性僅占49%。美國上網(wǎng)的年輕人當中64%的人使用IM，而年齡在15到17歲的女孩占其中的大多數(shù)。

　　分析人士稱，IM最終將取代電子郵件的原因之一就是寬帶連網(wǎng)技術日益普及，高速連網(wǎng)使得即時信息的傳遞速度更快。目前使用寬帶的用戶越來越多，這預示著在未來幾年之內(nèi)即時信息傳遞軟件的用戶將大幅增加。

　　調(diào)查顯示，AOL、雅虎以及MSN三家大公司提供的即時信息傳遞軟件最受用戶歡迎。其中AOL的IM和ICQ占主導地位，使用率高達70%，MSN的IM使用率為47%，雅虎即時信息傳遞軟件的使用率為32%。