SMS，也就是中國人所熟悉和喜愛的短消息業(yè)務，它一經(jīng)出現(xiàn)即讓尋呼業(yè)大受挫折，而隨著3G時代的日益臨近，SMS也面臨被MMS取而代之的命運。MMS,Multimedia Messaging Service，多媒體消息服務。MMS來勢洶洶，它的優(yōu)越性能也成為行家們大力捧吹的資本，被人們稱為SMS的終結者，但是消費者會真的想要它嗎？

SMS，Short Messaging Service短消息服務，這個術語最早出現(xiàn)在80年代初期，但一直到了90年代早期才開始進入商用市場，并且一直到99年，該業(yè)務才在世界各國迅速蔓延，并持續(xù)爆炸性的增長趨勢，它可以通過手機等移動設備發(fā)送文本型消息。可剛進入21世紀，人們又提出EMS--Enhanced Message Service增強消息息服務,除文本之外，它可提供簡單的圖片和聲音的消息服務，在2001年六月份，幾家手機巨頭聯(lián)合起來要統(tǒng)一EMS的標準，并且要生產(chǎn)具有這種功能的手機，可是因為沒有Nokia的支持，不久就不了了之。那么手機業(yè)的龍頭老大—Nokia為什么不支持EMS呢？因為Nokia認為MMS時代將很快來臨，沒有必要再生出一個過渡性標準。

MMS是目前短信技術開發(fā)的最高標準，甚至被吹捧為無線通信技術中最偉大的一個發(fā)明。它最大的特色就是支持多媒體功能，它可以完全整合視頻片段、圖片、聲音和文字，傳送方式除了在手機間傳送外，還可以是手機與電腦間的傳送。

一、MMS準備好了嗎？

當無線通信技術與其相關產(chǎn)業(yè)在不停地發(fā)展時，人們的通信方式也極大地改變了，即使是身居國外的旅游者，也可以拍下心怡的數(shù)字照片，然后象寄明信片一樣用手機寄回家中，當然這所有的過程都會給ICP，電信運營商和手機制造商帶來商機。

不過，MMS的春天還沒有來臨，因為在人們印象中，只有3G網(wǎng)絡成熟之后，才能夠有足夠的帶寬來進行這種"多媒體"消息的傳輸，而3G的最終到來與成熟，估計是在2003年至2010年，誰有耐心等呢？但是開發(fā)者卻稱不必等那么久，因為2.5G的出現(xiàn)，使得傳輸速率達到了384 kbps，這完全可以勝任EMS和MMS早期的要求。

MMS的工業(yè)標準由兩個組織，WAP Forum（WAP論壇）和3GPP（3G Partnership Project：3G伙伴計劃）所制訂的。因此，MMS是設計成可以在WAP協(xié)議的上層運行，它不局限于傳輸格式，既支持電路交換數(shù)據(jù)格式（circuit-switched data），也支持通用分組無線服務GPRS格式。就目前而言，MMS仍將使用WAP-push技術，這有點兒類似于SMS的存儲與轉發(fā)功能，所以從本質上說，MMS還是一種存儲然后轉發(fā)的技術。這意味著當手機用戶發(fā)送一條MMS消息時，這條消息并不是由接受者直接收到，而是由用戶所在網(wǎng)絡的消息中心先一步接收到，然后消息中心向接收者發(fā)送一條通知指令，通知接收者從消息中心下載消息。在SMS系統(tǒng)中，也有這樣的消息中心，但因為發(fā)送的消息都是文本，所以工作比較簡單，然而對于MMS而言，消息中心的工作就比較復雜，因為其將不僅僅依賴于某個運營商的某個網(wǎng)絡了，比如如果接收者是處于一個較慢的網(wǎng)絡，或者他的手機屏幕尺寸不一樣大，那么MMS運營商的設備將能夠檢測到這些情況，并且定制相應的消息格式。

為了最大限度的利用MMS，用戶將需要兼容MMS協(xié)議的設備或者終端，如支持2.5G和3G的手機或者PDA（個人數(shù)字助理），并且有較大的顯示屏，相信在2002年早期，這些設備將會在市場上普及，目前Ericsson推出的T68手機和Nokia3330都可支持MMS功能，相信隨著MMS標準化的完成和擁有MMS功能的手機大量上市，MMS將與3G網(wǎng)絡一起進入大眾生活。商家相信，到那個時候，隨著視頻顯示的需求增多，視頻消息通信將以增值服務的方式出現(xiàn)，處處都是商機呀！

二、前方并非坦途

據(jù)統(tǒng)計，在去年，全世界大概一共發(fā)送了數(shù)以億計的文本短消息條數(shù)，GSM協(xié)會最新公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，目前全球范圍內(nèi)的文本短信息每個月已經(jīng)達到150億條之多，在2001年第一季度，全球范圍內(nèi)的文本短信息總數(shù)高達500億，且這一數(shù)字還呈現(xiàn)出不斷增長的趨勢，預計到2001年底，全球范圍內(nèi)的文本短信息數(shù)量每個月將達到250億條。在歐洲和亞洲，SMS也成為移動用戶的首選，然而這個現(xiàn)象背后隱藏的真象是因為發(fā)送短消息要比打電話便宜多了，那么當發(fā)送MMS消息的過程比SMS復雜得多，又貴得多時，人們會青睞MMS嗎？MMS又能從SMS手中分到多大一塊蛋糕呢？另外，讓ICP，電信運營商和手機制造商擔心的是：當MMS時代來臨時，用戶會愿意為其付費嗎？

盡管如此，對MMS前途表示樂觀的人還是有很多的，他們相信MMS將成為無線通信工業(yè)的又一重要的里程碑。另外Ericsson, Nokia, Motorola, Siemens, CMG, Comverse Technology和Logica，世界最大的7家手機制造商和短消息服務設備制造商，決心聯(lián)合在一起，開發(fā)和促進MMS的發(fā)展，使其可以成為無線世界的新寵。

Logica公司戰(zhàn)略產(chǎn)品部門經(jīng)理Patrick Lopez在《MMS的本質指導》一文中（The Essential Guide to Multimedia Messaging）這樣寫到，MMS就是為了大眾"喜新厭舊"的本性而度身定做的，尤其在年青人當中將引起極大的反應，因為他們喜歡這種與眾不同的溝通方式，或者娛樂方式。但Patrick Lopez沒有想到，他的這番言論引來了許多攻擊。比如，Shosteck Group的CEO—Jane Zweig對此就不以為然："MMS不過是無線運營商和手機制造者另外一個掙錢的把戲。"；Datacomm Research調查公司的總裁Ira Brodsky就認為MMS的功效有點兒言過其實了，他說："的確MMS可以讓你通過手機實現(xiàn)簡單圖片，簡單動畫和合成音樂等消息傳送，但是你首先得用手機記錄下這些消息，然后再象發(fā)電子郵件或者短消息那樣發(fā)送它們，但是用這種方式來傳送消息是否有些效率太低了？"

甚至那些渴望利用MMS來賺錢的公司也采取"等等看"的態(tài)度。i3 Mobile就是這樣的公司之一，雖然它承認如果MMS支持者眾多的話，那么將可以帶來新的利潤增長點。自從1991年，消息類服務開始進行通信商業(yè)領域以來，i3 Mobile就為北美許多電信商提供SMS服務，包括AT&T和VoiceStream，因此如果i3 Mobile這樣的公司出來為MMS搖旗吶喊，并且迅速發(fā)出新的服務設備也是理所當然的事情，但是i3 Mobile還是認為即使MMS成功地進入了歷史舞臺，可是要想像SMS那樣深入人心，還需要比較長的一段時間，更遑論完全占領市場了，因此可以想象，MMS服務設備的開發(fā)者肯定會放慢腳步，會根據(jù)市場的需求逐漸開發(fā)新的服務，而不會一擁而上。Michael Forbes是i3 Mobile公司掌握市場的副總裁，他認為現(xiàn)在的當務之急是要關注已有的服務和已有市場。因為通過i3 Mobile的研究表明，在美國和加拿大，對移動用戶而言，最感興趣的業(yè)務還是首推話音業(yè)務，短消息服務僅是次要的。該公司對許多用戶進行了調查，問了一個這樣的問題："你想通過移動設備中的何種方式來訪問信息和通信？"結果表明，許多人，尤其是美國人，都不太喜歡過多地使用手機鍵盤，或者將他們手機當作"迷你"型的瞬時消息服務終端，他們寧愿用電腦來發(fā)送這些消息，所以他們更喜歡手機的本色—通話功能。當然Forbes也承認，對年輕人而言，MMS還是很時髦的一件事，但是是否成為SMS的終結者那就很難說了！更重要的是，MMS服務的價格也許將是SMS的兩至五倍，商家真的有把握這個價格對年青人而言沒有"殺傷力"嗎？

除非消息服務可以象話音服務那樣，真正做到實時的交互性，否則SMS和MMS就將一直處于"配角"的位置，人們不可能將其做為基本的通信工具，MMS也只可能接收一些我們過去早已經(jīng)實現(xiàn)的功能，如新聞，體育，天氣等消息，難道這就可以讓整個世界為之瘋狂嗎？目前，MMS已經(jīng)進入了美國市場，究竟它會受到多大的歡迎，是值得商家與用戶期待的事情。

三、誰才需要MMS？

Logica很自信地認為在下一代網(wǎng)絡中，MMS將成為很流行的服務，而且一定能夠掙錢。移動通信工業(yè)界早就預言MMS將會是一個成功，匯聚了眾多3G公司的UMTS論壇就預測說，移動通信運營商在2004年將從MMS中的受益將超過50億美元。象Logica、Comverse和CMG這樣短消息設備的最大供應商而言，當然也希望借助MMS帶來的春風恢復這個領域的業(yè)務。而手機制造商也不能免俗，愛立信行動通訊執(zhí)行副總裁兼GSM與第三代移動電話事業(yè)部總經(jīng)理Anders Torstensson在2001年二月份時就認為，MMS可望刺激2001年手機需求成長至5億至5.5億部。

然而話雖如此，但MMS的普及程度有多高將會是問題的關鍵，消費者真得會為它掏錢嗎？開發(fā)者真得為會因為它而賺錢嗎？

Ericsson認為電信運營商可能會對MMS收取比SMS更高的費用，大致是SMS的兩到五倍，該公司的官員認為，在價格問題上，運營商要特別小心，不要傷害了消費者的消費信心。Michael Moore是Ericsson掌管消息服務的高級產(chǎn)品經(jīng)理，他就認為價格是一個最根本的問題。以圖片消息為例，人們發(fā)送圖片消息時，感覺就象寄明信片一樣，因此這個價格也許就不應該比你買一張明信片的價格還高。

Shosteck Group的CEO—Jane Zweig女士就稱，手機用戶對MMS是否接納還是個問題，手機用戶真地希望手機上有這樣的功能的嗎？她說這將取決于當MMS進入市場之后，還有多少可以代替的方式如SMS、EMS的競爭力，以及終端用戶的期望值。

Datacomm Research調查公司的總裁Ira Brodsky還補充說，完全依賴消費者的感覺也不是完全正確的，做為商人，當他們面對新技術時，首先想的當然是將其商業(yè)化。雖然利用消費者喜歡的東西來賺錢會更容易，但是商家并沒有信心消費者一定會選擇MMS，或者用各種方式讓他們喜歡上MMS才是關鍵所在。

當然，我們還應該看到，短信息服務在亞太地區(qū)一直很受歡迎，而中國的手機用戶數(shù)量在2001年的四月份超過1億，雄居世界首位，這樣的市場當然是令人不可小視，手機業(yè)的龍頭老大—Nokia就捷足先登，早前與福建移動簽署了關于在福建泉州建立省級多媒體信息服務(MMS)試驗網(wǎng)的協(xié)議。該試驗網(wǎng)將測試基于GSM和GPRS的多媒體信息服務，這是我國首個多媒體信息服務試驗網(wǎng)。

有人說就像PC機上的操作系統(tǒng)從DOS向Windows轉變一樣，移動短消息從文本方式的SMS到多媒體方式的MMS的轉變將是有劃時代意義的，這究竟是言過其實，還是名副其實呢？

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