IPTV業(yè)務(wù)開放能力與基于中間件的互聯(lián)互通
  1 概述
    基于IP的互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展時間雖短但卻取得了飛速發(fā)展，相比之下，傳統(tǒng)電信網(wǎng)雖歷經(jīng)百年發(fā)展，至今功能和業(yè)務(wù)仍比較簡單。究其差異性，主要在于電信網(wǎng)相對封閉壟斷，而互聯(lián)網(wǎng)卻是開放共享的�；ヂ�(lián)網(wǎng)的業(yè)務(wù)開放能力可使人們方便快速地開發(fā)和使用各種新的業(yè)務(wù)，而不斷涌現(xiàn)的新功能和新業(yè)務(wù)是推動互聯(lián)網(wǎng)高速擴張的動力。
    從某種意義上說，IPTV是另一張可被運營、可被管理的互聯(lián)網(wǎng)，也具有像互聯(lián)網(wǎng)一樣的開放互動特征。與傳統(tǒng)的相對封閉壟斷的有線電視、衛(wèi)星電視以及基于DVB的數(shù)字電視相比，IPTV能否憑借自身先天的業(yè)務(wù)開放特性，不斷提供差異性業(yè)務(wù)，不僅是決定IPTV能否生存和發(fā)展的核心，也是決定IPTV能否像互聯(lián)網(wǎng)一樣高速發(fā)展的關(guān)鍵，因此業(yè)務(wù)開放能力是建立健康的、可持續(xù)發(fā)展的IPTV產(chǎn)業(yè)鏈的重中之重。
    2 IPTV業(yè)務(wù)開放能力對互通接口的需求
    隨著IPTV在國內(nèi)的不斷發(fā)展，系統(tǒng)與終端的互通問題成為大家關(guān)注的焦點。機頂盒市場開放的好處顯而易見，主要是為了降低機頂盒成本，健全IPTV產(chǎn)業(yè)鏈，使運營商獲得更好的議價空間。單純以犧牲IPTV業(yè)務(wù)開放能力來實現(xiàn)機頂盒與系統(tǒng)的互通不利于IPTV產(chǎn)業(yè)鏈的健康發(fā)展，因此業(yè)界急需既能保障IPTV業(yè)務(wù)開放能力又能降低機頂盒成本的方案。
    雖然IPTV可以提供直播、點播、時移等基本視頻業(yè)務(wù)和一定數(shù)量的增值業(yè)務(wù)，但整個產(chǎn)業(yè)仍在“呼喚”具備較強競爭優(yōu)勢的差異化業(yè)務(wù)。IPTV系統(tǒng)的業(yè)務(wù)能力正在深入開發(fā)中，如視頻匯聚、視頻關(guān)聯(lián)等業(yè)務(wù)，此外IPTV系統(tǒng)的商業(yè)模式也正在探索之中。可以預(yù)見，第三方業(yè)務(wù)提供商、業(yè)務(wù)開發(fā)商以及應(yīng)用軟件提供商將在產(chǎn)業(yè)鏈中占有越來越重要的位置。
    隨著IPTV業(yè)務(wù)能力和商務(wù)模式的不斷發(fā)展，對當(dāng)前機頂盒與系統(tǒng)的互通接口提出了明確的需求，即互通接口要與IPTV開放的業(yè)務(wù)實現(xiàn)技術(shù)相獨立；互通接口要支持新業(yè)務(wù)的發(fā)展；互通接口還要能支持新業(yè)務(wù)的快速部署。從長遠來看，如果這些需求不能滿足，IPTV將失去賴以發(fā)展的核心動力。
    3 IPTV系統(tǒng)與終端的互通和標準化
    目前，在機頂盒與系統(tǒng)互通方面有兩種主流方案：一種是基于信令協(xié)議的互通，另一種是基于中間件的互通。
    基于信令互通的模式需要事先確定好IPTV所要支持的全部業(yè)務(wù)，每種業(yè)務(wù)都要通過終端和系統(tǒng)間的約定（即精確到比特的信令協(xié)議）來實現(xiàn)。如果增加任何業(yè)務(wù)或修改某種業(yè)務(wù)，系統(tǒng)和終端雙方都需要重新定義接口協(xié)議，工作量相對繁重而冗長。這種模式對于電話這樣的單一業(yè)務(wù)非常適合，但對于不斷有新業(yè)務(wù)涌現(xiàn)的IPTV，則不適合新業(yè)務(wù)的快速引入和部署。對于很多有生命力的互動業(yè)務(wù)，如視頻關(guān)聯(lián)，也很難用定義信令的方式來實現(xiàn)互通。此外，考慮到目前國內(nèi)主要IPTV系統(tǒng)廠商的業(yè)務(wù)接入方式各不相同，業(yè)務(wù)方案各有差異，在機頂盒上實現(xiàn)業(yè)務(wù)的技術(shù)手段也各不相同的現(xiàn)狀，即使只互通有限的業(yè)務(wù)，信令互通模式也會面臨很多實現(xiàn)上的困難。
    相比較而言，基于中間件的互通模式在保證IPTV業(yè)務(wù)開放能力的前提下，達到開放機頂盒市場、降低機頂盒成本的目的。
    從中間件的發(fā)展歷程來看，中間件產(chǎn)生的原始需求是為了實現(xiàn)異構(gòu)系統(tǒng)間的標準化和互通化。比如，分布式數(shù)據(jù)庫中間件ODBC（OpenDatabaseConnectivity）就是為了屏蔽不同數(shù)據(jù)庫間以及客戶端的差異，實現(xiàn)異構(gòu)數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)間的標準化互通。另外，Java虛擬機也是為了屏蔽操作系統(tǒng)差異性、滿足異構(gòu)計算機互通標準化的需要。IPTV領(lǐng)域的中間件可被概括為如下三類。
    第一類是系統(tǒng)中間件，位于IPTV系統(tǒng)側(cè)各模塊間或IPTV系統(tǒng)服務(wù)器與第三方服務(wù)器之間，與終端不直接發(fā)生交互。例如，位于IPTV內(nèi)容引入頭端與第三方業(yè)務(wù)供應(yīng)商服務(wù)器間的中間件用來支持節(jié)目和內(nèi)容的標準化引入。
    第二類是機頂盒終端內(nèi)部中間件，位于機頂盒的操作系統(tǒng)與應(yīng)用程序之間，主要用于協(xié)調(diào)機頂盒內(nèi)部模塊間的交互，并不涉及終端與系統(tǒng)的交互。例如，機頂盒內(nèi)部的“瀏覽器”和媒體播放器等，這類中間件通常由專門的機頂盒中間件開發(fā)商開發(fā)。
    第三類是IPTV系統(tǒng)和終端間互聯(lián)互通的中間件，位于IPTV系統(tǒng)服務(wù)器和機頂盒終端之間，主要用于實現(xiàn)系統(tǒng)與終端間業(yè)務(wù)的互通，亦可起到屏蔽機頂盒底層資源的作用，保證IPTV業(yè)務(wù)在多種平臺機頂盒終端上獲得實現(xiàn)。本文主要關(guān)注和討論的是第三類中間件，各機頂盒廠商最為關(guān)注的也是這類中間件。
    IPTV系統(tǒng)和終端互通中間件的目的是為了實現(xiàn)異構(gòu)終端和系統(tǒng)間的標準化以及互聯(lián)互通。它不僅可將應(yīng)用程序與底層資源隔離，更重要的是實現(xiàn)系統(tǒng)應(yīng)用與終端應(yīng)用之間的交互，保障IPTV具備開放的業(yè)務(wù)能力。IPTV系統(tǒng)與終端間不僅可以通過該中間件實現(xiàn)IPTV基本業(yè)務(wù)，當(dāng)引入新業(yè)務(wù)時，系統(tǒng)平臺只需要下發(fā)更新后的中間件模塊就可以實現(xiàn)業(yè)務(wù)的擴展和更新，終端同樣只需要通過下載更新應(yīng)用程序來實現(xiàn)新的業(yè)務(wù)應(yīng)用。
    概括來說，IPTV系統(tǒng)與終端互通中間件封裝了特定IPTV應(yīng)用的核心業(yè)務(wù)邏輯，屏蔽了系統(tǒng)底層軟硬件資源的復(fù)雜性和差異性，并通過更高層的標準API支持業(yè)務(wù)領(lǐng)域應(yīng)用程序的快速開發(fā)，同時保證IPTV系統(tǒng)業(yè)務(wù)能力的開放性和可擴展性。
    IPTV中間件實現(xiàn)互通和標準化，不僅有助于降低機頂盒成本，還有助于建立健康的IPTV產(chǎn)業(yè)鏈。中間件互通模式使得更多的機頂盒硬件廠商、應(yīng)用程序開發(fā)商和中間件開發(fā)商能參與到機頂盒的研發(fā)生產(chǎn)中，即不管是生產(chǎn)、開發(fā)，還是業(yè)務(wù)、內(nèi)容等環(huán)節(jié)都有專業(yè)廠商參與其中并充分競爭。專業(yè)中間件開發(fā)商開發(fā)的、基于標準API實現(xiàn)的中間件和應(yīng)用程序可以運行在第三方廠商機頂盒。這種模式有利于更多廠商參與產(chǎn)業(yè)鏈，可為IPTV提供更加豐富的業(yè)務(wù)應(yīng)用，提供更高性價比的機頂盒。
    4 基于中間件的IPTV互聯(lián)互通商業(yè)模式
    當(dāng)前中間件互通商業(yè)模式主要是由系統(tǒng)廠商為機頂盒廠商直接提供相應(yīng)的中間件。根據(jù)系統(tǒng)廠商中間件接口規(guī)范，終端廠商開發(fā)相應(yīng)的機頂盒底層接口協(xié)議，以便系統(tǒng)廠商的中間件下載到第三方機頂盒平臺中運行。依據(jù)機頂盒關(guān)聯(lián)的業(yè)務(wù)能力模塊來集成接口中間件，系統(tǒng)集成廠商與機頂盒廠商合作并各自獲取相應(yīng)的知識產(chǎn)權(quán)權(quán)益。
    IPTV業(yè)務(wù)更新是通過中間件更新來實現(xiàn)的，可方便地對中間件進行升級，這種便利開放的特性使得中間件互通模式極具生命力。事實上，運營商通過制定標準的初始化下載協(xié)議，統(tǒng)一配置中間件調(diào)度服務(wù)器和中間件下載服務(wù)器，對新入網(wǎng)的機頂盒進行統(tǒng)一的授權(quán)管理和中間件下載。在接口中間件開發(fā)方面，由于系統(tǒng)廠商之間是自由競爭關(guān)系，而與終端廠商的關(guān)系是協(xié)同合作，同時由于運營商引入更多的終端廠商也會獲得議價權(quán)�？梢姼鞣降睦�益被有機平衡，中間件被某個系統(tǒng)廠商壟斷的局面不會發(fā)生。因此，基于中間件的互通商務(wù)模式可以動態(tài)平衡產(chǎn)業(yè)鏈各方的利益，對當(dāng)前產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展起到了潤滑和促進作用。
    當(dāng)IPTV的發(fā)展進一步成熟后，機頂盒廠商、系統(tǒng)廠商還可以為第三方業(yè)務(wù)開發(fā)商聯(lián)合提供SDK（SoftwareDevelopmentKit），并各自獲得相應(yīng)的知識產(chǎn)權(quán)權(quán)益。由第三方中間件開發(fā)商開發(fā)專業(yè)的中間件軟件，并存放在中間件管理服務(wù)器中供下載，每次下載均可獲得相應(yīng)的知識產(chǎn)權(quán)權(quán)益。同時，也有專業(yè)業(yè)務(wù)開發(fā)商在標準中間件接口上開發(fā)新的IPTV業(yè)務(wù)；業(yè)務(wù)提供商在運營商網(wǎng)絡(luò)中設(shè)置業(yè)務(wù)注冊和管理服務(wù)器，對其提供的IPTV業(yè)務(wù)進行管理和分發(fā)，也可由運營商代為分發(fā)，此時業(yè)務(wù)提供商因開發(fā)業(yè)務(wù)而獲得知識產(chǎn)權(quán)權(quán)益。運營商對機頂盒的業(yè)務(wù)框架和業(yè)務(wù)能力進行統(tǒng)一管理，并對中間件開發(fā)商和業(yè)務(wù)開發(fā)商提供的產(chǎn)品進行選擇和管理。通過這種模式，產(chǎn)業(yè)鏈各個環(huán)節(jié)均專注于自身最擅長的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，能很好地通過IPTV平臺為用戶提供專業(yè)化、個性化的業(yè)務(wù)。
    5 UT斯達康奔流IPTV系統(tǒng)基于中間件的互聯(lián)互通應(yīng)用
    UT斯達康奔流（RollingStream）IPTV系統(tǒng)是業(yè)界領(lǐng)先的、開放的、支持多業(yè)務(wù)、多服務(wù)終端的寬帶多媒體業(yè)務(wù)平臺，已得到世界范圍的大規(guī)模商用；是目前國內(nèi)IPTV商用部署市場份額最大的方案，也是業(yè)界惟一超過百萬用戶商用規(guī)模的IPTV整體解決方案；可提供目前國內(nèi)最成熟的、基于中間件的互聯(lián)互通模式,不僅可以集成諸如DRM系統(tǒng)、內(nèi)容編碼器等第三方系統(tǒng)，更可以完美對接基于各種硬件平臺的第三方機頂盒終端。
    UT斯達康奔流IPTV系統(tǒng)為第三方機頂盒廠商提供成熟開放的機頂盒中間件軟件，可方便地與第三方機頂盒完美對接，實現(xiàn)對新業(yè)務(wù)和新功能的快速支持和部署。第三方機頂盒的升級可以通過中間件的更新（升級）得以自動實現(xiàn)，大大減少了第三方終端廠商的開發(fā)維護成本。
    為了加速與第三方機頂盒廠商、合作伙伴的合作，UT斯達康專門成立了奔流第三方合作伙伴實驗室，并準備了完備的合作計劃，目前已經(jīng)實現(xiàn)了與國內(nèi)諸多第三方機頂盒廠商以及IPTV運營商的互聯(lián)互通和合作。UT斯達康奔流IPTV系統(tǒng)還積極參與以下測試：信息產(chǎn)業(yè)部互聯(lián)互通規(guī)范的編寫和相關(guān)測試；AVS-IPTV技術(shù)組基于AVS的IPTV系統(tǒng)和終端互聯(lián)互通測試；中國電信互通測試；中國網(wǎng)通互通測試。目前，UT斯達康正在為國內(nèi)IPTV系統(tǒng)和終端的互通以及產(chǎn)業(yè)鏈的進一步成熟作出應(yīng)有的貢獻。