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Wi-Fi:下一波創(chuàng)新浪潮

2009/12/10

  前不久IEEE 802.11n無(wú)線(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)的正式獲批并不是一個(gè)結(jié)束,而是Wi-Fi創(chuàng)新浪潮的一個(gè)新起點(diǎn)。在未來(lái)的3到5年內(nèi),Wi-Fi體驗(yàn)將會(huì)與今天完全不同。

  11n在性能上的巨大提升——300Mbps數(shù)據(jù)傳輸率,將使其奠定比以往范圍更廣的無(wú)線(xiàn)工作與生活基礎(chǔ)。你可以將其描繪成數(shù)量快速增加的、用AP進(jìn)行無(wú)線(xiàn)連接的列島版圖,它會(huì)日益擴(kuò)張,用網(wǎng)狀網(wǎng)群集方式相連接,并通過(guò)更為智能的Wi-Fi客戶(hù)端開(kāi)展更緊密的互操作。這里,我們主要關(guān)注可能改變Wi-Fi未來(lái)的八大技術(shù)。其性能會(huì)變得更好信號(hào)質(zhì)量更高;連接更可靠;帶寬更優(yōu)化;電池壽命更長(zhǎng);網(wǎng)絡(luò)更安全。
  
  1. 帶寬更寬

  雖然IEEE已為802.11標(biāo)準(zhǔn)實(shí)現(xiàn)千兆和多千兆位數(shù)據(jù)傳輸率推出了兩個(gè)項(xiàng)目,但是尚未擬出一個(gè)初稿。

  不過(guò)11n標(biāo)準(zhǔn)已使高數(shù)據(jù)速率成為可能,并可適用于不同的功能和設(shè)備。今天,所有11n射頻都支持兩個(gè)空間數(shù)據(jù)流,可利用同樣的2根或3根天線(xiàn)的組合實(shí)現(xiàn)收發(fā)功能,這些射頻已出現(xiàn)在了移動(dòng)設(shè)備中。例如蘋(píng)果最新的Wi-Fi功能iPod Touch就用了一塊Broadcom射頻芯片,可支持11n。

  很快,更多的Wi-Fi芯片都將支持3個(gè),甚至4個(gè)數(shù)據(jù)流,分別有450Mbps和600Mbps兩種不同的數(shù)據(jù)速率。2009年初,Quantenna通信演示了它的4x4芯片組,可以在住宅內(nèi)傳輸幾路高清電視信號(hào)。

  “盡管還沒(méi)有多少客戶(hù)端設(shè)備能夠支持4個(gè)空間流,但是恰當(dāng)設(shè)計(jì)的AP卻可以利用600Mbps物理層的數(shù)據(jù)速率使高速、無(wú)線(xiàn)骨干網(wǎng)成為可能。”Wi-Fi設(shè)備廠商Ruckus的共同創(chuàng)始人兼CTO William Kish說(shuō)。

  我們可以利用802.11s標(biāo)準(zhǔn)(預(yù)計(jì)2010年9月通過(guò)),以網(wǎng)狀網(wǎng)連接這些高端節(jié)點(diǎn),創(chuàng)建一個(gè)類(lèi)似互聯(lián)網(wǎng)的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)是冗余的,而且可以繞開(kāi)故障點(diǎn)去選擇路由。

  2. 信號(hào)更強(qiáng)

  今后的射頻芯片將會(huì)出現(xiàn)更多的11n可選性能,用于客戶(hù)機(jī)和AP,令射頻信號(hào)更具適應(yīng)性、連續(xù)性和可靠性。換句話(huà)說(shuō),就是會(huì)讓無(wú)線(xiàn)連接更像有線(xiàn)連接。

  “新的11n物理層技術(shù)會(huì)讓W(xué)i-Fi更健壯,在給定范圍和更長(zhǎng)距離內(nèi)具有更高的數(shù)據(jù)速率。”芯片廠商Atheros通信公司的CTO William McFarland說(shuō)。

  這些性能包括:低密度奇偶校驗(yàn)編碼,可提高糾錯(cuò)能力;發(fā)射波束成形,可從Wi-Fi客戶(hù)機(jī)獲得反饋,從而讓一個(gè)AP更專(zhuān)注于為該客戶(hù)機(jī)發(fā)送射頻信號(hào);空時(shí)分組碼(STBC)可利用多根天線(xiàn)更好地改善信號(hào)的可靠性,提高數(shù)據(jù)傳輸率。

  “今天,當(dāng)你帶著筆記本電腦繞著一座樓宇轉(zhuǎn)圈時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn),數(shù)據(jù)傳輸率是忽高忽低的!盡cFarland說(shuō)!暗怯辛薙TBC,連接就會(huì)相當(dāng)穩(wěn)定!

  3. Wi-Fi物聯(lián)網(wǎng)

  在功耗管理方面的一些創(chuàng)新,不僅使得Wi-Fi智能手機(jī)的電池續(xù)航能力延長(zhǎng)了,而且還能把Wi-Fi嵌入到各種新的設(shè)備,甚至是傳感器中:比如醫(yī)療監(jiān)控設(shè)備、樓宇控制系統(tǒng)、實(shí)時(shí)定位標(biāo)簽跟蹤和消費(fèi)電子等。這使得人們擁有了可以連續(xù)不斷地監(jiān)控和收集數(shù)據(jù)的能力。利用這一能力,便可基于用戶(hù)的身份和位置對(duì)用戶(hù)提供個(gè)性化服務(wù)。

  “現(xiàn)當(dāng)代沒(méi)有哪種有限距離的射頻技術(shù)可以做到Wi-Fi所能做到的事情!睙o(wú)線(xiàn)咨詢(xún)專(zhuān)家兼美國(guó)《Network World》博客作者Craig Mathias寫(xiě)道。

  “企業(yè)WLAN這種基礎(chǔ)架構(gòu)早已就位,”Atheros的McFarland說(shuō),“現(xiàn)在需要做的只是再增加一些低功耗的傳感器而已。”

  Wi-Fi嵌入廠商Summit Data通信最近宣稱(chēng),有著各種組合格式的802.11a射頻可允許設(shè)備使用不擁擠的5GHz頻段。新創(chuàng)企業(yè)Gainspan就提供一種有11b/g Wi-Fi射頻、帶IP軟件堆棧,用標(biāo)準(zhǔn)電池便可工作數(shù)年的低功耗無(wú)線(xiàn)傳感器。而Redpine Signals公司還可提供單一數(shù)據(jù)流的嵌入式11n射頻。

  4. 安全性更高

  互聯(lián)網(wǎng)最有害的影響之一就是網(wǎng)民成了各種威脅的犧牲品,這些威脅包括身份竊賊、DoS攻擊、隱私曝光、間諜件和缺乏信任等。移動(dòng)性有可能會(huì)讓這種狀況變得更糟,因?yàn)閃i-Fi連接使用戶(hù)更加暴露在了無(wú)法承受的風(fēng)險(xiǎn)威脅之下。

  Trapeze網(wǎng)絡(luò)的首席戰(zhàn)略官M(fèi)atthew Gast認(rèn)為,IEEE最近已批準(zhǔn)了802.11w標(biāo)準(zhǔn),可以保護(hù)無(wú)線(xiàn)管理幀,便于更好地進(jìn)行射頻鏈接。如今,一臺(tái)Wi-Fi客戶(hù)機(jī)可以在攻擊者利用AP進(jìn)行MAC地址欺騙攻擊時(shí),接收并服從由此而生成的一個(gè)“離開(kāi)網(wǎng)絡(luò)”信息,這時(shí)11w標(biāo)準(zhǔn)便會(huì)完全斷掉網(wǎng)絡(luò)連接。

  Aruba網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)戰(zhàn)略營(yíng)銷(xiāo)的Michael Tenefoss說(shuō),一般說(shuō)來(lái),Wi-Fi借助于基于身份的安全,將會(huì)為用戶(hù)提供越來(lái)越安全的無(wú)線(xiàn)自由。在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中,安全策略和用戶(hù)有關(guān),而與交換機(jī)端口無(wú)關(guān)。與此相關(guān)的好處是:用戶(hù)可以在家庭、工作場(chǎng)所、旅店、分支機(jī)構(gòu)和公共熱點(diǎn)之間自由移動(dòng),不會(huì)影響安全。

  5. 跨網(wǎng)絡(luò)協(xié)同

  如果你是T-Mobile Wi-Fi的用戶(hù),但是卻處在另一家運(yùn)營(yíng)商的一個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)的覆蓋范圍之內(nèi),那你就不走運(yùn)了。未來(lái),你的Wi-Fi設(shè)備將能夠查詢(xún)“陌生的(即其他運(yùn)營(yíng)商的)”服務(wù),檢查你是否可以使用這些服務(wù),如果可以,便可安全地連入其他運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)。你的身份也可隨你一起移動(dòng),保證可以享受各種Wi-Fi服務(wù)。

  這種可以把幾個(gè)網(wǎng)絡(luò)連綴在一起,增加無(wú)線(xiàn)用戶(hù)活動(dòng)范圍的能力是通過(guò)802.11u標(biāo)準(zhǔn)實(shí)現(xiàn)的,可以和外部網(wǎng)絡(luò)互通。未來(lái),各家Wi-Fi運(yùn)營(yíng)商將會(huì)做廣告宣傳他們的各種服務(wù),以及你連接這些服務(wù)時(shí)需遵守的服務(wù)條款。根據(jù)你的某家網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商用戶(hù)的身份,你可以訪(fǎng)問(wèn)另一家運(yùn)營(yíng)商的所有或部分服務(wù)。出現(xiàn)緊急情況時(shí),你還可以使用一組范圍較窄的基礎(chǔ)連接和服務(wù)。11u標(biāo)準(zhǔn)估計(jì)將會(huì)在2010年最終獲得通過(guò)。

  6. 客戶(hù)機(jī)更智能

  Wi-Fi廠商已經(jīng)研發(fā)了很多專(zhuān)利產(chǎn)品,令用戶(hù)的設(shè)備變得更加智能,可以知道它們是與哪個(gè)AP連接的。如今,AP通常標(biāo)志著Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)管理的局限性,因?yàn)榭蛻?hù)機(jī)的射頻是處在一個(gè)相對(duì)薄弱的管理真空中的。

  如果借助新的標(biāo)準(zhǔn)Wi-Fi管理協(xié)議為客戶(hù)機(jī)和AP增加智能性功能,那么雙方之間就可以產(chǎn)生很多有趣的協(xié)作。

  想象一下,你的筆記本電腦的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)卡,或者你的Wi-Fi VoIP電話(huà)可以在不收發(fā)射頻信號(hào)時(shí)具有節(jié)電功能,或者在分享位置數(shù)據(jù)時(shí),一個(gè)AP可以將一個(gè)Wi-Fi語(yǔ)音重定向給一個(gè)最優(yōu)的鄰居,或者當(dāng)某個(gè)AP負(fù)載過(guò)重可能引發(fā)斷網(wǎng)故障時(shí),可以轉(zhuǎn)移到鄰近的負(fù)載不大的AP上去。例如,Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)還可以定位客戶(hù)機(jī)在室外的位置,然后根據(jù)數(shù)據(jù)禁止,或者允許它連入網(wǎng)絡(luò)。

  很可能在2010年7月通過(guò)的802.11v標(biāo)準(zhǔn)有很多內(nèi)容可以極大地改善Wi-Fi的管理。它將增加用于收集統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的計(jì)數(shù)器陣列,增加電源管理,以延長(zhǎng)電池使用壽命,改善對(duì)定位數(shù)據(jù)的支持等。不過(guò)這一標(biāo)準(zhǔn)必須在客戶(hù)機(jī)和AP射頻兩方面同時(shí)實(shí)現(xiàn)。

  Wi-Fi聯(lián)盟正在研發(fā)的Wi-Fi多媒體準(zhǔn)入控制規(guī)范也將處理這種有關(guān)客戶(hù)機(jī)協(xié)作的概念。這一規(guī)范還將允許無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)之間進(jìn)行協(xié)商,管理流媒體會(huì)話(huà)。即便在同一個(gè)AP上請(qǐng)求高清視頻服務(wù)時(shí),也不會(huì)阻斷Wi-Fi語(yǔ)音用戶(hù)的連接。Wi-Fi聯(lián)盟正在評(píng)估一個(gè)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)管理規(guī)范,這是借用了幾個(gè)相關(guān)的IEEE標(biāo)準(zhǔn)和一些附加的管理功能后制定的。

  7. 射頻管理改善移動(dòng)性

  缺乏協(xié)作,可以說(shuō)是在折磨著射頻管理。因?yàn)锳P和客戶(hù)機(jī)一般來(lái)說(shuō)彼此很少能知道對(duì)方的情況,或者無(wú)線(xiàn)鄰居的情況,因而無(wú)法了解各自的射頻環(huán)境。這種單邊性使得優(yōu)化和管理射頻變得很困難。

  例如,當(dāng)一部Wi-Fi手機(jī)離開(kāi)某個(gè)AP時(shí),它便會(huì)進(jìn)入一個(gè)無(wú)目的尋找另一個(gè)AP的進(jìn)程。但如果該客戶(hù)機(jī)可以詢(xún)問(wèn)自己的AP,“你的鄰居都有誰(shuí)?哪個(gè)AP是我下一步連接的最佳選擇?”那么客戶(hù)機(jī)和網(wǎng)絡(luò)便可以協(xié)作得更好。同時(shí),Wi-Fi接入點(diǎn)也將能夠“看到”客戶(hù)機(jī)的射頻環(huán)境,確認(rèn)較弱的信號(hào)或不良覆蓋,然后采取措施對(duì)連接實(shí)施優(yōu)化。

  IEEE 802.11k射頻資源管理標(biāo)準(zhǔn)是去年發(fā)表的,就是為了解決這個(gè)問(wèn)題,不過(guò)Wi-Fi廠商已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了解決這一問(wèn)題的一系列專(zhuān)利產(chǎn)品。它們都在擴(kuò)展自己對(duì)于Wi-Fi客戶(hù)機(jī)的控制并增加其智能性,從而協(xié)同與Wi-Fi接入點(diǎn)基礎(chǔ)架構(gòu)的請(qǐng)求、行為和活動(dòng)。Aruba所發(fā)布的Adaptive Radio Management 2.0技術(shù)就是一個(gè)例子。

  與此同時(shí),Wi-Fi聯(lián)盟也正在利用11k的某些功能,草擬一個(gè)Voice Enterprise的認(rèn)證規(guī)范。目的就是要優(yōu)化大范圍、企業(yè)級(jí)Wi-Fi語(yǔ)音環(huán)境中的通話(huà)質(zhì)量。

  8. 個(gè)人區(qū)域Wi-Fi

  今天,“你的”Wi-Fi就是跟一個(gè)AP之間的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)連接,而在未來(lái),Wi-Fi可以進(jìn)入任何個(gè)人設(shè)備,使其可直接與其他的客戶(hù)機(jī)連接。例如Ozmo Devices就生產(chǎn)一種低功耗芯片,可允許外部設(shè)備直接通過(guò)Wi-Fi與筆記本電腦連接。

  前不久Wi-Fi聯(lián)盟剛發(fā)布的Wi-Fi Direct(WFD)項(xiàng)目將允許筆記本電腦的Wi-Fi網(wǎng)卡繞過(guò)AP,直接與無(wú)線(xiàn)打印機(jī)、相機(jī)、投影機(jī)、傳感器,或者等離子顯示屏相連接。作為一種行業(yè)規(guī)范,WFD將引入新的可由固件實(shí)現(xiàn)的協(xié)議,而無(wú)須對(duì)硬件做什么改動(dòng)。

  與此同時(shí),通過(guò)802.11z標(biāo)準(zhǔn)(預(yù)計(jì)將在2010年7月完成),Wi-Fi AP還將使P2P連接成為可能。在這種配置中,客戶(hù)端設(shè)備可以從一個(gè)AP請(qǐng)求直連到另一個(gè)鄰近客戶(hù)端設(shè)備的“許可”,而不必非得經(jīng)過(guò)這個(gè)AP。

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