視頻會議業(yè)務組網(wǎng)研究
孫明俊 劉 述 信息產(chǎn)業(yè)部電信研究院
2004/04/05
2003年，視頻會議業(yè)務是除了移動通信以外我國通信領(lǐng)域的另一個熱點，原本作為貴族業(yè)務的視頻業(yè)務正逐漸走向平民化。就當前的情況來看，真正面向普通民眾的視頻通信系統(tǒng)和業(yè)務還沒有，運營商在業(yè)務定位、用戶選擇以及網(wǎng)絡規(guī)劃等問題上似乎仍有著很多的猶豫和困惑。看上去視頻通信市場空間似乎無限，但如何用合適的途徑來提供合適的視頻業(yè)務類型以謀求新的市場增長點，是視頻業(yè)務運營商迫切需要解決的問題。所謂合適的途徑，主要是指合適的業(yè)務網(wǎng)和業(yè)務承載網(wǎng)規(guī)劃以及適用的用戶接入方法。
1 視頻會議業(yè)務市場定位
目前的視頻業(yè)務運營系統(tǒng)主要集中在視頻會議業(yè)務，其它的視頻業(yè)務有望在此基礎上統(tǒng)一規(guī)劃或延展。目的視頻會議業(yè)務市場主要定位于與用會議室接入、企業(yè)租賃和個人用戶。專用會議室接入是比較傳統(tǒng)的視頻會議業(yè)務方式，以前主要使用運營商提供的專用會議室開展，現(xiàn)在酒店的會議室接入成了一個很好的盈利點，運營商提供的有保障的網(wǎng)絡帶寬和酒店方便的接入方式使得業(yè)務方式很快被高端用戶所接受。企業(yè)租賃目前卻成了雞肋，需要使用視頻會議業(yè)務的大型企業(yè)，大部分已經(jīng)有了建立在自己專用網(wǎng)或VPN上的視頻會議系統(tǒng)；而對視頻業(yè)務需求并不多的小型企業(yè)，所能提供的利潤空間還有待深入挖掘。以前的視頻會議業(yè)務之所以為貴族業(yè)務，一是因為費用昂貴，二是因為手續(xù)繁瑣（使用業(yè)務的人需要去運營商的營業(yè)網(wǎng)點提前預約，并需在預約時間占運營商的專用會議室開會)，這兩個原因使得它無法面向公眾運營。而IP技術(shù)使用戶隨時隨地方便、自主地召開、控制會議成為可能。因此，運營商很快就將眼光瞄向了個人用戶。不過，雖然個人用戶一直為業(yè)界所期盼，能夠為視頻業(yè)務提供起跳的契機，但是從目前運營商提供的業(yè)務類別和網(wǎng)絡規(guī)劃來看，暫時還無法真正讓個人用戶廣泛接受。
2 視頻網(wǎng)絡及其支撐系統(tǒng)的建設
從2001年開始，各大運營商就開始建設各自的視頻會議系統(tǒng)。運營商的建設主要面向兩個方向：一是視頻會議的運營支撐系統(tǒng)，內(nèi)容涵蓋多媒體運營的認證、計費、會議預約、資源調(diào)度和網(wǎng)絡管理等；二是各種差異化的新功能，如高清晰度視頻系統(tǒng)，多畫面、不同速率匹配以及不同會議模式匹配等。但目前對于大規(guī)模的視領(lǐng)會議系統(tǒng)會建成什么樣子，不管是遠營商自己還是業(yè)內(nèi)專家都沒有定論。先建立大規(guī)模的運營支撐系統(tǒng)，不但在當前不能真正發(fā)揮作用，而且在未來隨著業(yè)務網(wǎng)模式的逐漸清晰，可能需要做很大的調(diào)整；而差異化的新功能，幾乎沒給運營商帶來當初所期望的利潤，成了沒什么實際用處的噱頭。
既然運營商的目標客戶是個人用戶，那么我們首先從滿足個人用戶的網(wǎng)絡規(guī)劃開始分析。單個的個人用戶是不會存在的，如果網(wǎng)絡是面向公眾的，首先必須為用戶提供方便的接入方式。單就視頻而言，還有一個重要的問題，就是系統(tǒng)對于通信質(zhì)量的影響，包括圖像質(zhì)量和系統(tǒng)延遲。影響圖像質(zhì)量的因素包括網(wǎng)絡帶寬和終端設備能力等，這些問題雖然很重要，但解決起來卻不是十分困難；而系統(tǒng)延遲對于目前的視頻會議系統(tǒng)而言，卻是一個難以解決而又無法回避的問題。系統(tǒng)延遲包括網(wǎng)絡延遲和視頻會議系統(tǒng)媒體設備延遲。網(wǎng)絡延遲目前已經(jīng)解決得很好，對通信基本不會造成影響，真正產(chǎn)生影響的是媒體設備。由于圖像的編解碼算法比聲音的編解碼算法要復雜得多，因此終端設備中編解碼器產(chǎn)生的延遲是不可回避的，這有待于DSP技術(shù)的進一步發(fā)展；另一方面，集合信令處理和媒體處理功能的多點控制單元（MCU）由于媒體處理受限于信令處理以及普遍存在級聯(lián)，因此延遲問題更加嚴重。因此，如果目標客戶是公眾，那么網(wǎng)絡規(guī)劃的第一步就是限制網(wǎng)絡規(guī)模和加大系統(tǒng)延遲的MCU中的信令處理和媒體處理單元分離，將其分成多點處理器（MP）和多點控制（MC）兩個設備。
如何建設面向公眾運營的視頻會議網(wǎng)絡的運營支撐系統(tǒng)（也就是系統(tǒng)管理，包括認證、計費、會議預約和資源調(diào)度等）也是需要深入討論的一個問題。受網(wǎng)絡規(guī)模的限制，目前系統(tǒng)管理大部分都采用集中方式，但是隨著網(wǎng)絡規(guī)模的擴大，這種平面式的集中管理方式顯然會被分散管理方式所取代。而且會議預約、資源調(diào)度等功能H前都是采用私有協(xié)議實現(xiàn)的，這顯然不利于不同運營商網(wǎng)絡的互聯(lián)互通，容易造成市場混亂。為此，會議預約，資源調(diào)度等可以使用目前已有的RAS消息來實現(xiàn)，這樣，這兩個功能都可以由網(wǎng)守來完成。視頻會議管理系統(tǒng)在建設初期應采用分級方式，按國家、省和地區(qū)分為順級、中間級和接入級三級，網(wǎng)絡規(guī)模不大的時候可以三全為一，也可以將中間級和接入級合二為一，分為兩級。會議預約、資源調(diào)度在接入級網(wǎng)守上完成。
雖然現(xiàn)在網(wǎng)絡規(guī)模還非常有限，但市場上早已有能夠提供穩(wěn)定可靠的圖像的各類視頻終端設備。要面向公眾運營，就要使所有的終端設備能夠接入到視頻會議系統(tǒng)小，傳統(tǒng)的專用終端自不必多說，目前使用最多的要數(shù)個人計算機終端，簡單和便宜會使這一類用戶的數(shù)目非常龐大。系統(tǒng)必須提供一定的方式使計算機終端用戶可以隨時隨地方便、自主地召開、控制會議。
對于視頻會議系統(tǒng)來說，網(wǎng)絡規(guī)模擴大以后，系統(tǒng)的資源調(diào)度將成為一個很重要的問題。視頻會議的調(diào)度系統(tǒng)應該能夠按照用戶請求根據(jù)系統(tǒng)當前的資源狀況和處理能力合理地安排每個會議終端所需的MP，使得會議能夠按照用戶的請求準時進行。在正常情況下，系統(tǒng)內(nèi)的所有資源應該被優(yōu)化調(diào)度與協(xié)調(diào)，從而使系統(tǒng)能夠以較優(yōu)的方式運行，保證能按期召開會議、滿足緊急需求。當出現(xiàn)異常情況時，應能夠根據(jù)需要進行動態(tài)調(diào)度，針對每一會議根據(jù)系統(tǒng)資源的動態(tài)特性及調(diào)度目標實時進行。總之，高效、優(yōu)質(zhì)的運營會議系統(tǒng)需要建立一個策略周全、靈活可靠的調(diào)度及控制系統(tǒng)，能夠?qū)崟r地根據(jù)會議類型，規(guī)模大小、召集時間、優(yōu)先等級等不同特性做出決策和調(diào)度。
在合理的網(wǎng)絡規(guī)劃后，還需要對視頻業(yè)務進行合適的定位，因為網(wǎng)絡規(guī)劃的最終目的還是要落在盈利上。目前，運營商在建立視頻業(yè)務系統(tǒng)時都會考慮差異化功能，這點其實可以借鑒移動通信，我們目前使用的手機可以提供多種多樣的服務，但最初移動通信的迅速發(fā)展卻只依賴于一點，那就是使隨時隨地的通信成為可能。同理，用戶選擇視頻業(yè)務，首先是該業(yè)務能夠提供穩(wěn)定可靠的圖像，至于差異化功能應在此基礎止提供。
3 結(jié)束語
進入21世紀以來，視頻通信已在我國受到廣泛關(guān)注，只是至今仍處于起步和學習階段，困擾視頻業(yè)務開展的種種問題的解決不是一朝一夕的，視頻通信市場需要合適的契機，讓面對面的溝通成為現(xiàn)實。
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