即時(shí)通信路在何方
2004/01/15
歲末年初，互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用又一次曙光初現(xiàn)。這不僅體現(xiàn)在三大門(mén)戶網(wǎng)站表現(xiàn)不俗的財(cái)報(bào)上，近日諸多互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的動(dòng)作頻頻更是印證了這一點(diǎn)。在紛繁復(fù)雜的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中，最引人注目的莫過(guò)于即時(shí)通信的風(fēng)起云涌。
市場(chǎng)火熱為哪般
2003年，騰訊驕傲地宣布騰訊是移動(dòng)夢(mèng)網(wǎng)中最大的信息發(fā)送商，擁有1000萬(wàn)短信用戶，短信年?duì)I業(yè)額在4億～5億元人民幣之間。騰訊的成績(jī)大大刺激了同樣經(jīng)營(yíng)短信業(yè)務(wù)，并以短信業(yè)務(wù)作為最重要收入來(lái)源的國(guó)內(nèi)門(mén)戶網(wǎng)站。2003年6月份網(wǎng)易推出了“網(wǎng)易泡泡”即時(shí)通信軟件，并以短信免費(fèi)為手段，在短短幾個(gè)月間，迅速形成了1000多萬(wàn)的注冊(cè)用戶基數(shù)。在國(guó)內(nèi)影響力較弱而全球知名的Yahoo在國(guó)內(nèi)推出了雅虎通，新浪也推出了測(cè)試版本的即時(shí)通信工具“了了吧”。隨后，門(mén)戶網(wǎng)站開(kāi)通自己的即時(shí)通信軟件的消息不斷傳出，商業(yè)信息網(wǎng)站阿里巴巴推出了“貿(mào)易通”，TOM暗示自己也將推出類似軟件。一時(shí)間，即時(shí)通信迅速成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，門(mén)戶網(wǎng)站們劍拔弩張，紛紛宣稱將投入巨資用于這些產(chǎn)品的推廣。
那么，僅僅是短信業(yè)務(wù)就使得各個(gè)門(mén)戶網(wǎng)站紛紛介入即時(shí)通信市場(chǎng)嗎？互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅之后，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)開(kāi)始將以前的免費(fèi)服務(wù)逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橛袃r(jià)服務(wù)，用戶也開(kāi)始逐步接受付費(fèi)服務(wù)。特別是短信市場(chǎng)崛起之后，互聯(lián)網(wǎng)上豐富的短信下載、圖片下載，可以用電腦發(fā)短信等，付費(fèi)發(fā)短信、下載短信已經(jīng)成為很多網(wǎng)民的消費(fèi)習(xí)慣。因此，有價(jià)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)已經(jīng)成熟，“有價(jià)值網(wǎng)絡(luò)用戶”逐漸增多，因而使得各大門(mén)戶網(wǎng)站開(kāi)始走向盈利。
但是，即時(shí)通信軟件突然使得各大網(wǎng)站寢食不安起來(lái)，其關(guān)鍵原因在于即時(shí)通信軟件占據(jù)了用戶的桌面，給用戶提供了一個(gè)及其方便的“付費(fèi)窗口”。而門(mén)戶網(wǎng)站只能通過(guò)瀏覽器登錄才可以，一旦離開(kāi)這個(gè)網(wǎng)頁(yè)，就與門(mén)戶失去了聯(lián)系。事實(shí)上，短信起步并不很早的騰訊QQ，能夠成為移動(dòng)夢(mèng)網(wǎng)最大短信發(fā)送商的原因，正是因?yàn)檫@個(gè)“付費(fèi)窗口”奪走了很多門(mén)戶網(wǎng)站的“有價(jià)值用戶”。雖然門(mén)戶網(wǎng)站們費(fèi)盡心思使得用戶終于肯為服務(wù)付費(fèi)了，但是，付費(fèi)的渠道卻通過(guò)即時(shí)通信這個(gè)軟件“窗口”溜走了。門(mén)戶網(wǎng)站們能不心急如焚嗎？為了生存，就須要留住“有價(jià)值用戶”。顯然，門(mén)戶網(wǎng)站們也需要自己的“付費(fèi)窗口”。
因此可以說(shuō)，在互聯(lián)網(wǎng)中雖然有很多熱點(diǎn)，比如搜索引擎、電子商務(wù)、網(wǎng)絡(luò)游戲等等，但真正產(chǎn)生巨大利潤(rùn)的產(chǎn)業(yè)，還是即時(shí)通信。它關(guān)系到互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)如何贏利和如何發(fā)展的問(wèn)題，它關(guān)系到如何挖掘和保留“有價(jià)值用戶”的問(wèn)題，因而得以超越所有的熱點(diǎn)應(yīng)用，成為互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)最為關(guān)注的服務(wù)內(nèi)容。
即時(shí)通信是什么
作為一項(xiàng)對(duì)傳統(tǒng)電信通信模式及其霸權(quán)地位構(gòu)成顛覆性威脅的新興科技，伴隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，即時(shí)通信自1998年面世以來(lái)，僅僅經(jīng)歷短暫的市場(chǎng)認(rèn)知周期便被廣大使用者所青睞。而且隨著網(wǎng)民隊(duì)伍的迅猛壯大和Internet的不斷普及，它的功能越來(lái)越完善，服務(wù)越來(lái)越周全，應(yīng)用的范圍更是越來(lái)越寬廣，同時(shí)競(jìng)爭(zhēng)也越來(lái)越激烈。各種類似IM（Instantmessenger）軟件層出不窮，就是再資深的網(wǎng)蟲(chóng)也無(wú)法講清楚共有多少種IM。
國(guó)際即時(shí)通信市場(chǎng)上，美國(guó)在線的ICQ與微軟的MSN形成激烈競(jìng)爭(zhēng)局面。在國(guó)內(nèi)，由于ICQ中文化進(jìn)展出現(xiàn)比較多的問(wèn)題，騰訊QQ在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中崛起，2003年，注冊(cè)用戶數(shù)量達(dá)到了1.8億，最高同時(shí)在線人數(shù)高達(dá)400萬(wàn)～500萬(wàn)，形成了絕對(duì)的用戶群優(yōu)勢(shì)。
未來(lái)虛擬電信運(yùn)營(yíng)商的雛形
即時(shí)通信到底是什么？在過(guò)去，大家都會(huì)很輕易地說(shuō)，這是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)尋找朋友的工具、聊天的工具。但是，隨著即時(shí)通信軟件功能和應(yīng)用的逐漸豐富和完善，一個(gè)綜合的桌面通信平臺(tái)出現(xiàn)了。今天，面對(duì)騰訊QQ一年僅在短信業(yè)務(wù)方面就高達(dá)5個(gè)億的營(yíng)業(yè)額，所有的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和電信運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始心跳，因?yàn)榧磿r(shí)通信不僅僅是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)尋找好友的工具，更是一個(gè)地地道道的通信工具和新的利潤(rùn)增長(zhǎng)點(diǎn)。
回味即時(shí)通信軟件的功能，我們發(fā)現(xiàn)，語(yǔ)音聊天的本質(zhì)是傳統(tǒng)電信企業(yè)的通話業(yè)務(wù)，市話和長(zhǎng)話業(yè)務(wù)都通過(guò)IP網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)了，即時(shí)通信軟件借助互聯(lián)網(wǎng)，很多人不再須要通過(guò)電話交流，對(duì)固定電話業(yè)務(wù)的影響很明顯。而電信運(yùn)營(yíng)商努力推進(jìn)的視頻電話業(yè)務(wù)，也因?qū)拵У呐d起，被即時(shí)通信軟件的視頻聊天實(shí)現(xiàn)了�？梢哉f(shuō)，經(jīng)營(yíng)即時(shí)通信軟件的企業(yè)本質(zhì)上成了一個(gè)虛擬的電信運(yùn)營(yíng)商。也正是突然發(fā)現(xiàn)了這一變化，因此，中國(guó)電信開(kāi)始推出自己的VIM系統(tǒng)，將寬帶業(yè)務(wù)和即時(shí)通信產(chǎn)品結(jié)合起來(lái)?yè)寠Z市場(chǎng)。此外，中國(guó)移動(dòng)和中國(guó)聯(lián)通也不甘心僅僅為這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做嫁衣，開(kāi)始打造自己的即時(shí)通信平臺(tái)。
市場(chǎng)呼喚核心競(jìng)爭(zhēng)力
據(jù)Radicati預(yù)測(cè)，全球的即時(shí)通信服務(wù)賬戶數(shù)將由目前的5.9億增長(zhǎng)到2007年的14.39億，這將使每天發(fā)送的即時(shí)通信消息數(shù)量由目前的5820億增長(zhǎng)到2007年的13800億，而即時(shí)通信軟件市場(chǎng)將由2003年底時(shí)的680萬(wàn)美元大幅增長(zhǎng)至2007年的2570萬(wàn)美元，即時(shí)通信市場(chǎng)很大。
在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，總會(huì)遵循一個(gè)強(qiáng)者恒強(qiáng)、弱者更弱的“馬太效應(yīng)”。今天的即時(shí)通信市場(chǎng)氣氛熱烈，每個(gè)知名的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和電信運(yùn)營(yíng)商都渴望推出自己的即時(shí)通信產(chǎn)品，并依靠自己的資源來(lái)展開(kāi)用戶桌面的競(jìng)爭(zhēng)。不過(guò)，用戶的桌面上能同時(shí)允許幾個(gè)即時(shí)通信軟件工作是一個(gè)并不需要研究的問(wèn)題。
一般而言，即時(shí)通信產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)力主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面，一個(gè)是產(chǎn)品能力，另一個(gè)是用戶數(shù)量。在產(chǎn)品能力上，各家各有所長(zhǎng)，并不斷實(shí)現(xiàn)功能融合、界面融合、操作融合，因此，要在產(chǎn)品方面擺脫競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手恐怕并不現(xiàn)實(shí)，用戶群的多寡成為競(jìng)爭(zhēng)力的核心表現(xiàn)。很顯然，各個(gè)網(wǎng)站想在未來(lái)的即時(shí)通信市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中分一杯羹，無(wú)疑還需要費(fèi)一番心思。即時(shí)通信市場(chǎng)的未來(lái)到底路在何方？我們相信，瞬息萬(wàn)變的市場(chǎng)將會(huì)很快給出答案。
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