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MMS沖擊3G

陳雁 葉凌偉 2002/09/27

  與3G運營時間一推再推形成鮮明對照,多媒體短信(MMS)已捷足先登,在市場上炒得紅紅火火。

  那么,MMS與3G是敵是友,它是否將推遲3G運營的時間,對3G帶來沖擊?

  MMS帶來了什么?

  MMS是對短信息服務(SMS)和圖片信息傳遞的進一步發(fā)展,它可以實現即時的端到端、終端到互聯網或互聯網到終端的傳送。MMS的內容包括照片、錄像剪輯圖片、音頻或語音剪輯、城市地圖、信函、賀卡、圖表、卡通或動畫等。這種服務方式,為可能使用MMS來提供信息的各種應用類型以及企業(yè)(如廣告商)開辟了令它們感興趣的空間。

  對企業(yè)用戶而言,MMS可使它們迅速獲取、選擇、發(fā)送或刪除照片或錄像剪輯圖片——大大提高了操作的有效性和反應次數。例如,通過MMS,建筑師不用親臨現場,就可以查看到建筑的情況,施工現場的工作人員可通過MMS向該建筑師展示建筑的關鍵方面,同時獲得反饋意見。另外的應用還有從救護車向醫(yī)院傳送病人的圖片,或者是監(jiān)視停車場、建筑物的入侵者等。

  對于純娛樂型用途,用戶可在旅行途中向朋友發(fā)送MMS。最終用戶可使用數碼相機(獨立相機或集成于移動終端的組件)拍照。如果用戶使用的是外部相機,則可通過紅外裝置或線纜將數碼圖像傳送到移動終端。然后,用戶還可在照片中附加一段問候文字。

  MMS與3G的關系

  人們通常將MMS看做3G的移動數據應用之一,認為它并不會對3G帶來多大的沖擊與影響。但MMS若能夠在現有的2G或者2.5G手機和網絡上實現,則有可能在一定程度上影響3G網絡運營的時間和進度。

  移動運營商最初考慮建設3G網絡之前,并沒有清楚地理解2.5G網絡能夠做些什么,也沒有太多考慮在2.5G網絡上將開展哪些應用,或者是提供哪些內容服務。正因為如此,大部分運營商很快就發(fā)現,在2.5G網絡上并沒有引起運營商太大注意的MMS服務將會給它們帶來很高的投資回報。既然在2.5G網絡上已經能夠賺取較多的增值業(yè)務收入,為何還需要將大量的人力、物力和財力投到投資回報前景并不樂觀的3G網絡建設中去呢?既然2.5G是為3G積累和培養(yǎng)用戶數據業(yè)務的消費心理和習慣,為何要在標準還不確定的情況下貿然選擇一種標準組建網絡呢?諸如此類的問題,將直接影響運營商們對3G的熱情,也在不自覺中阻礙了3G的發(fā)展進程。

  運營商們通常都希望采用最先進的技術來組建自己的網絡或者擴容和完善已有的網絡,新技術的出現,有些情況下是因為在現網中發(fā)現有需要改進的地方,而采用新技術后能夠較明顯地提高用戶滿意度和運營商服務質量。在高技術下,雖然投資也較多,但通常會帶來高額的利潤和回報。正因如此,運營商們曾經對新技術推崇備至,但是運營商的這種態(tài)度并非總是正確和明智的。因為新技術的首次展示的時間通常都是漫長的,而展示的過程通常又較復雜。就好比曾經瘋狂炒作的WAP一樣,雖然目前業(yè)界對WAP的失敗有諸多的原因和理由,但其不成功的原因中至少有一條是:GSM的手機不具備支持WEB方式的能力,也沒有達到用戶預期的目的,因此運營商向3G演進的歷程中,需要從WAP失敗的原因上認真分析3G的潛在市場和用戶群定位,以及3G開展的可能性和用戶的消費習慣以及消費心理等,只有在各方面條件均成熟的基礎上來建設3G網絡和開展3G業(yè)務,才是明智之舉。

  對于MMS與3G的關系,不同人有不同的看法。目前業(yè)界中另外一種說法就是,基于GPRS網絡平臺的MMS和基于3G網絡平臺的MMS其實并不沖突,由于網絡平臺的不同,后者將比前者為用戶提供更多更豐富的功能。由于平臺的不同,在3G網絡中將擁有比2G或者2.5G網絡中更多的容量,來允許運營商在網絡平臺上以更有效的方式承載更多的通信流量。

  綜觀短信系統(tǒng)的發(fā)展歷程,雖然提出時間較早,但真正得到廣泛應用卻在其推出之后的數年,而人們對短信系統(tǒng)不接受的原因,一定程度上也是由于網絡容量的限制。正是因為MMS能夠在2G平臺和3G平臺上使用,因此其出現并非是對3G的沖擊,只是在現網上提前使用數據業(yè)務為用戶帶來便利而已。

  目前業(yè)界對MMS的討論也是越來越激烈。Logica公司認為MMS將對3G帶來沖擊; 愛立信公司卻認為,MMS的出現不會給3G帶來沖擊,相反地,在現有的GPRS網絡上引入MMS系統(tǒng)將會是對3G有益的,因為當網絡環(huán)境逐漸演進到3G后,由于3G平臺能夠提供比GPRS網絡更豐富的功能和特性,自然會引發(fā)人們逐漸過渡到基于3G的MMS業(yè)務上來。愛立信公司認為,對于MMS,最好的消息莫過于在GPRS平臺上得到了廣泛的認同和接受。如果隨著市場的發(fā)展和用戶對MMS的期望,需要有很多的應用在3G網絡平臺上開展,則對于3G來說,將是個絕好的機會將網絡由2.5G演進到3G,因為已經有了較好的市場環(huán)境,在投資回報上也能較好地減輕運營商在3G上的財力投入帶來的壓力。

  服務提供商的投資回報

  3G時代,對于服務提供商來說,只是簡單地將用戶接入到互聯網中并不能充分展現運營商的水平,要通過提供MMS等增值業(yè)務,使得3G服務附加值進一步得到提升。雖然還處于2G或者2.5G,不少網絡運營商已經建設并在不斷完善自己的傳輸網絡,對運營商而言,帶寬不再是個問題,當務之急是如何開展用戶感興趣,并愿意使用的新業(yè)務以充分利用帶寬,通過帶寬的使用刺激商業(yè)發(fā)展并加快投資的回收。

  現有的短信系統(tǒng)是通過信令方式承載的,到了3G時代,是繼續(xù)采用信令方式還是采用IP方式來承載已逐漸引起了人們的重視。由于MMS不同于現有短信系統(tǒng),內容較為豐富,攜帶的信息較多,比如MMS通常是一幅圖片或者語音剪輯,若繼續(xù)采用信令方式,則必將對承載網絡帶來較大的壓力;若采用IP方式進行承載,至少能從成本上降低MMS的應用成本,便于運營商制訂更貼近普通用戶的資費政策。因此在3G時代,MMS服務將有可能采用IP方式進行承載。

  網絡質量也是需要重視的問題。在3G網絡中,由于MMS攜帶的大量信息,有可能采用IP方式進行傳送,而IP網絡的安全性和復雜性是3G面臨的兩個主要問題,要在3G的網絡體系結構基礎上,提供可靠的點對點和多點的通信,對運營商來說確實是一個挑戰(zhàn)。運營商必須證明自己能夠提供真正有服務質量保證的服務,特別是在多個運營商相互競爭的情況,如何保證MMS服務的快速、準確、完整將是最直接和有效的證明。

  在未來的MMS服務市場中,服務提供商將扮演非常重要的角色,它們必須在不是很可靠的IP網絡上通過各種方式改善并優(yōu)化網絡質量,使多媒體服務能夠不斷提高服務質量,從而帶動整個產業(yè)健康向前發(fā)展。

計算機世界(www.ccw.com.cn)


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