IMS正在從智能網(wǎng)中吸取教訓(xùn)
Brough Turner 先生，NMS公司創(chuàng)始人 高級副總裁兼CTO 2008/07/01
IMS被奉為一種使運營商能夠快速、輕松地推出新服務(wù)的平臺。其倡導(dǎo)者認(rèn)為，其標(biāo)準(zhǔn)化環(huán)境將打破應(yīng)用程序開發(fā)商的各種門檻，為運營商創(chuàng)造無數(shù)的服務(wù)以提高他們的每用戶平均收入（ARPU）。
聽起來耳熟？
應(yīng)該耳熟。大約在20年前智能網(wǎng)絡(luò)剛出現(xiàn)的時候也做出過同樣的承諾�，F(xiàn)在的問題不是IMS全面部署之后能否取得一定的成功。而更多地在于成功的程度，以及是否與最初的宣傳相符。
從這個意義上說，盡管基本技術(shù)大有不同，但I(xiàn)MS到目前為止仍在緊步智能網(wǎng)的后塵：大肆宣傳眾多贏利服務(wù)的預(yù)期。兩者都天生復(fù)雜，并且都宣稱沒有服務(wù)創(chuàng)建環(huán)境方面的標(biāo)準(zhǔn)。
除非情況有所變化，否則同樣的挑戰(zhàn)將導(dǎo)致IMS與智能網(wǎng)類似的命運：五到六個廣泛采用的應(yīng)用而已，而非當(dāng)初預(yù)想的數(shù)不清的服務(wù)。Brough
Turner 先生將探討智能網(wǎng)和IMS兩者在初期的類似之處，以及如果IMS繼續(xù)延續(xù)智能網(wǎng)的道路會有什么后果。另外他還將探討其對于運營商、應(yīng)用程序開發(fā)商、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商以及用戶的影響。
呼叫控制
智能網(wǎng)是隨運營商為更好地控制新服務(wù)的開發(fā)和推出流程應(yīng)運而生的。在上世紀(jì)八十年代引入智能網(wǎng)之前，運營商被限制在使用某一個設(shè)備提供商的產(chǎn)品。因此，當(dāng)他們想要增加一種新的服務(wù)時，就不得不求助于北電（Nortel）或者朗訊（Lucent）。這就意味著必須等待網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商（NEP）來配置、部署、測試和推出該服務(wù)。運營商需要更大的靈活性。
智能網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施定義了傳統(tǒng)通話流程的觸發(fā)點，然后利用7號信令系統(tǒng)（SS7）來傳輸信息和控制獨立的計算機系統(tǒng)（稱為服務(wù)控制點）。這就意味著新服務(wù)推出時可以獨立于原來的交換機廠商，從而縮短推出時間，并在決定部署何種新服務(wù)方面賦予運營商更大的靈活性。
上世紀(jì)九十年代初，倡導(dǎo)者宣稱智能網(wǎng)是下一代網(wǎng)絡(luò)，能夠提供眾多超乎想象的新通信服務(wù)，并提供一種更加簡單的方法來進(jìn)行應(yīng)用部署和管理。智能網(wǎng)提供了至少五種“殺手級應(yīng)用”，它們被廣泛而長期地采用，分別是：移動性、800和900服務(wù)、語音電郵、預(yù)付費通話服務(wù)、以及回鈴音。
那就是說，智能網(wǎng)沒有產(chǎn)生預(yù)期的成百上千的新服務(wù)。我們確實獲得了多種創(chuàng)新，并且這些創(chuàng)新將成為未來幾年我們通訊方式的重要組成部分。單移動性就比以前的任何電信創(chuàng)新更具全球影響。但是，廣泛部署的成功應(yīng)用僅占少數(shù)，無法兌現(xiàn)對智能網(wǎng)潛力造成高度期望的初期宣傳。
未如期交付的原因是一個關(guān)于技術(shù)的具有諷刺意味的真理。網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜性在成就上述服務(wù)的同時也抑制了新服務(wù)的開發(fā)。使網(wǎng)絡(luò)具有“智能”是為了使不同的節(jié)點能夠基于標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議發(fā)送和接收信號，但這樣做必然使網(wǎng)絡(luò)更趨復(fù)雜化。網(wǎng)絡(luò)越發(fā)展（如：擁有更多的互操作節(jié)點和交換機、或者更多的協(xié)議），它就越復(fù)雜。
增加一種新服務(wù)的第一步是要進(jìn)行全面的回歸測試。保證新服務(wù)不僅按照預(yù)想的情況運行而且不影響其它服務(wù)，這是一項費時的任務(wù)，可能花費數(shù)百萬美元。對于許多運營商來說代價太高了。如果他們沒有看到市場能夠回報新服務(wù)的初始費用并支撐其收入，那他們沒有理由去冒這個風(fēng)險并花費這些資金。這種障礙最終限制了智能網(wǎng)在我們目前擁有的服務(wù)之外繼續(xù)成長。
IMS的初期步驟
IMS已經(jīng)走上了智能網(wǎng)初期的老路。
首先是大肆宣傳。IMS承諾提供一種平臺，在這個平臺上，運營商能夠基于會話發(fā)啟協(xié)議（SIP）和實時傳輸協(xié)議（RTP）標(biāo)準(zhǔn)以及開放式接口規(guī)范，部署無數(shù)的創(chuàng)收型新服務(wù)。前提是提供對會話的精細(xì)控制，這樣運營商才能夠保證每個會話的QoS（和計費）。這樣做就能夠?qū)崿F(xiàn)視頻共享等應(yīng)用，這種應(yīng)用需要合理穩(wěn)定的最小帶寬來傳輸視頻流。
IMS進(jìn)行技術(shù)推廣時，聲稱能夠?qū)崿F(xiàn)無線一鍵通（PoC）和視頻共享服務(wù)中的視頻部分（通話中的語音部分則采用現(xiàn)有的語音電話技術(shù)），所以固定——移動融合（FMC）將采用具備語音通話連續(xù)性（VCC）技術(shù)的IMS。但如今，大部分已部署完畢的FMC項目實際采用了前期IMS(pre-IMS)技術(shù)，例如：通用移動架構(gòu)（UMA）。甚至到移動網(wǎng)絡(luò)能夠提供即時消息（IM）服務(wù)時，IM仍將依賴于pre-IMS標(biāo)準(zhǔn)，至少目前如此。
行業(yè)預(yù)言者認(rèn)為的IMS成功案例包括：IMS語音和視頻電話，語音/多媒體統(tǒng)一消息，游戲和共享文件夾/同步數(shù)據(jù)等互動應(yīng)用，視頻會議，IPTV/IMS服務(wù)混合，以及企業(yè)路由服務(wù)。
到目前為止，實際部署的IMS應(yīng)用非常少。
互聯(lián)網(wǎng)智能
我認(rèn)為，與智能網(wǎng)的經(jīng)歷一樣，IMS基礎(chǔ)設(shè)施的內(nèi)在復(fù)雜性可能限制其主要應(yīng)用的數(shù)目。試圖給互聯(lián)網(wǎng)增加智能和精細(xì)控制，結(jié)果將極大地增加其復(fù)雜性。通過互聯(lián)網(wǎng)，設(shè)備之間能夠直接互連。而通過IMS，設(shè)備需要請求網(wǎng)絡(luò)提供與其它設(shè)備的特定連接。
當(dāng)IMS系統(tǒng)上的SIP代理接收到來自于呼叫方設(shè)備的信號時，會話即在IMS基礎(chǔ)設(shè)施上開始。該代理服務(wù)器通過一系列的服務(wù)器來傳輸信息和控制，這些服務(wù)器能夠確定被叫方是誰、這個人在哪兒、以及是否有足夠的網(wǎng)絡(luò)容量來提供所需的帶寬和時延（如視頻共享會話）。所有這些在通話或會話接通前發(fā)生。在關(guān)閉會話時，同樣的系統(tǒng)還將保證通話結(jié)束后的準(zhǔn)確計費。
這種對會話更有力的控制將導(dǎo)致復(fù)雜性增大和成本提高。這就意味著：除非IMS被創(chuàng)收型新應(yīng)用驗證，否則傳統(tǒng)的語音電話技術(shù)不會采用它。IMS的成本高，而潛在的省錢能力一般。那么，為什么運營商在他們現(xiàn)有的語音網(wǎng)絡(luò)正在創(chuàng)造收入而且運營良好的時候需要冒這個險花這些錢呢？只能讓潛在的新收入來源來說明部署IMS的正確性。
缺乏標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)創(chuàng)建環(huán)境是IMS和智能網(wǎng)之間最后的相似點。IMS標(biāo)準(zhǔn)定義了一種標(biāo)準(zhǔn)的通信網(wǎng)絡(luò)，可潛在支持各種應(yīng)用。但I(xiàn)MS無法提供服務(wù)開發(fā)或服務(wù)部署標(biāo)準(zhǔn)。關(guān)于應(yīng)用開發(fā)商可能用于創(chuàng)建新服務(wù)的應(yīng)用編程接口（API）、數(shù)據(jù)庫、編程語言或其它工具，IMS只字未提。
相反，服務(wù)部署平臺廠商卻提供這種開發(fā)支持。因為API僅兼容特定設(shè)備廠商的系統(tǒng)，所以開發(fā)商只能創(chuàng)建適合特定設(shè)備提供商的應(yīng)用。因此，運營商被迫采用專門的IMS服務(wù)部署平臺。這反過來又將減緩其采用，如同智能網(wǎng)一樣。
為了獲得成功，并比智能網(wǎng)更好地遵守承諾，IMS需要至少一個極大成功的創(chuàng)收型部署項目或多個一般成功的部署項目，向其它開發(fā)商和運營商證明IMS能夠創(chuàng)造收入。這樣能夠產(chǎn)生一種滾雪球效應(yīng)，并實施IMS倡導(dǎo)者最初夢想的那種開發(fā)。但是，除非這樣的標(biāo)桿出現(xiàn)，否則IMS服務(wù)開發(fā)、部署和采用只能緩慢進(jìn)展。這可能需要10年時間。
CTI論壇編輯
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