IPTV over IMS離我們有多遠(yuǎn)
徐炳林 2007/04/06
IPTV是目前眾多運營商關(guān)注的熱點業(yè)務(wù)，IMS是下一代核心網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)發(fā)展的方向。基于IMS的IPTV業(yè)務(wù)將會是怎樣的體驗？這樣的業(yè)務(wù)離我們到底有多遠(yuǎn)？
自從用了IMS手機后，在上下班的班車上看電視新聞已成為小張的習(xí)慣。鳳凰衛(wèi)視新聞頻道phenix-news@telecom是他最喜歡看的，用手機撥打這個與電子郵件類似格式的URI(Uniform resource identifier)地址，能馬上接收到該頻道的媒體流，就像撥打朋友吳君(wujun@telecom)的電話一樣方便，不用擔(dān)心輸入麻煩的問題，因為他已經(jīng)把喜愛的頻道地址保存在電話本中。當(dāng)然，他家里的那個IMS機頂盒也共享了這個電話本。
某天，小張聽同事說電影臺有他一直很想看的《霍元甲》，回家后他用機頂盒撥通了movies@telecom，根據(jù)屏幕提示選取了該影片。影片的質(zhì)量很好，價格也不貴，感覺很滿意的小張，于是用機頂盒的短信功能將影片地址發(fā)給了吳君(wujun@telecom)……
在今天，這一切似乎只是美好的想像。但在不久的將來，IPTV與IMS的融合，將使這一想像成為現(xiàn)實。
IPTV面臨挑戰(zhàn)
據(jù)RHK分析師預(yù)測，IPTV年增長率24%，2009年全球IPTV服務(wù)總收入會高達(dá)360億美元。將成為網(wǎng)絡(luò)娛樂業(yè)最大推動力的IPTV，給寬帶運營帶來無限希望和憧憬。
與傳統(tǒng)的單向廣播媒體業(yè)務(wù)相比，IPTV的獨特價值在于提供了人與網(wǎng)絡(luò)的交互能力，提高了用戶使用業(yè)務(wù)的主動性，擴大了細(xì)分市場空間。對于傳統(tǒng)電信運營商，建設(shè)IPTV系統(tǒng)的價值不僅僅在于該業(yè)務(wù)本身的投資回報，更重要的是運營商能進(jìn)一步向資訊、娛樂等服務(wù)領(lǐng)域滲透，實現(xiàn)從基礎(chǔ)電信運營到綜合信息服務(wù)提供的轉(zhuǎn)變。
然而，目前的IPTV系統(tǒng)是與話音網(wǎng)相獨立的業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)，用戶感受到的通信和TV是兩種相互獨立的服務(wù)，比如使用獨立的終端、申請獨立的帳號等，運營商的網(wǎng)絡(luò)資源沒有得到很好的共享，運營商無法發(fā)揮綜合業(yè)務(wù)運營的優(yōu)勢。因此，如何使TV類業(yè)務(wù)與通信類業(yè)務(wù)有機地結(jié)合起來，給用戶提供融合的業(yè)務(wù)體驗，是運營商必須考慮的問題。而基于融合的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)發(fā)展融合業(yè)務(wù)正是解決該問題的方向。
IMS價值幾何？
在近年來電信運營商的普遍關(guān)注下，IMS逐漸被公認(rèn)為融合網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的發(fā)展方向。
我們知道，傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)模式在垂直平面實現(xiàn)業(yè)務(wù)，不同的業(yè)務(wù)分別進(jìn)行業(yè)務(wù)接入、網(wǎng)絡(luò)搭建、業(yè)務(wù)控制和業(yè)務(wù)應(yīng)用開發(fā)層，甚至要建立獨立的運營系統(tǒng)。這帶來的結(jié)果就是，新業(yè)務(wù)的開發(fā)成為一個周期冗長、代價巨大和重復(fù)投資的過程。
而IMS采用了分層網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，使得呼叫和會話控制從業(yè)務(wù)層和接入網(wǎng)絡(luò)之間分離出來。層與層之間的清晰分工，使得業(yè)務(wù)應(yīng)用的數(shù)據(jù)和網(wǎng)絡(luò)資源可以非常便捷地進(jìn)行共享，業(yè)務(wù)開發(fā)周期和平均業(yè)務(wù)成本也因此大大降低。同時，IMS可以為用戶提供集成話音、視頻、游戲和文字等綜合業(yè)務(wù)模式，為用戶帶來全新的體驗和感受。
基于IMS的TV業(yè)務(wù)體驗
融合的業(yè)務(wù)體驗相對于傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)體驗，究竟對用戶有多大的吸引力呢？從文章開頭的場景可見，相對于傳統(tǒng)的IPTV，基于IMS的TV業(yè)務(wù)給我們帶來的差異化，主要表現(xiàn)在與通信業(yè)務(wù)的融合：
通用終端
所有的IMS終端都可用于通信、資訊和娛樂，取代“單個業(yè)務(wù)專用一種終端”的方式。如果說交互技術(shù)讓用戶擺脫了服務(wù)時間的約束，那么終端的通用就讓用戶擺脫了服務(wù)地點的約束，讓用戶能真正“隨時隨地”享受服務(wù)。
終端的通用能讓運營商在推廣新業(yè)務(wù)時，不需要捆綁專用終端，降低了業(yè)務(wù)使用的門檻，也降低了運營商對用戶的教育成本、宣傳成本，以及對銷售渠道和售后服務(wù)等部門的培訓(xùn)成本。
通用撥號機制
要使終端能支持眾多未來的業(yè)務(wù)應(yīng)用，必須有一個標(biāo)準(zhǔn)的業(yè)務(wù)界面和使用流程。撥號呼叫是電信業(yè)務(wù)的傳統(tǒng)使用方式，已被廣大用戶所接受，TV業(yè)務(wù)將沿用撥號機制，一來順從通信網(wǎng)絡(luò)的業(yè)務(wù)邏輯，便于業(yè)務(wù)的設(shè)計開發(fā)；二來有助于降低用戶對新業(yè)務(wù)的學(xué)習(xí)門檻；更重要的是不需要對終端進(jìn)行升級以支持新業(yè)務(wù)。
試想一下，如果在傳統(tǒng)的IPTV機頂盒上集成通信、娛樂等功能，很可能會在用戶界面出現(xiàn)“電話”、“電視”、“游戲”等功能菜單，用戶要層層進(jìn)入，功能越多操作就越復(fù)雜，而且不同終端廠家的菜單風(fēng)格各異，這對新用戶來說是極其痛苦的事情。
而撥號方式在思維上很直接，運營商可以把數(shù)字特服號碼用于大眾常用的地址，也可以用語音或視頻IVR方式導(dǎo)航，大大降低了不熟悉電腦操作用戶的入門門檻。而且，所有IMS終端都提供通用的撥號機制，不管終端有多少高級功能，用戶總可以很快使用基本業(yè)務(wù)，就像打電話一樣方便。
實現(xiàn)雙向交流
傳統(tǒng)廣播系統(tǒng)是內(nèi)容到人的單向傳播，IPTV實現(xiàn)了內(nèi)容與人的雙向交流，而基于IMS的TV業(yè)務(wù)則實現(xiàn)了人與人，以及與內(nèi)容的多方互動，最大限度地發(fā)揮了網(wǎng)絡(luò)的價值。
如今的節(jié)目競猜、節(jié)目投票等一般都是通過公布熱線號碼的方式讓觀眾參與，內(nèi)容與溝通是兩套系統(tǒng)的無機結(jié)合。而在IMS中，通信是天然的能力，用戶在節(jié)目過程中只需按一個按鈕就能投票或者撥打熱線電話，甚至可以在觀賞節(jié)目的同時與別的在線觀眾分享各自的感受，參與方式的簡化將大大增加觀眾參與的積極性。不僅如此，這一融合業(yè)務(wù)還將促進(jìn)電視教育、電視博彩以及電視購物等多個細(xì)分市場的發(fā)展。
內(nèi)容提供方式的革命
如果說最終用戶在基于IMS的TV業(yè)務(wù)中感受到全新的融合業(yè)務(wù)體驗，那么內(nèi)容提供者體驗到的變化將更具革命性。在融合的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中，提供內(nèi)容的門檻極大降低，所有的用戶都將是潛在的內(nèi)容提供者，而不只限于商家；所提供的內(nèi)容也不再只限于TV，更包括各種類型的資訊。
你可以用IMS手機將難得一見的瞬間攝錄下來，甚至配上聲音說明，發(fā)給電視臺或電信公司參與有獎活動；可以穩(wěn)坐家中，通過IMS機頂盒收看各大超市的促銷信息；還可以隨時收看旅游景點以及交通的實時情況，以決定出游計劃……
如今，商業(yè)機構(gòu)每天更新他們網(wǎng)站上的商品信息，市民隨時在網(wǎng)頁上發(fā)表他們所見所聞，名人明星定期發(fā)布他們的博客信息……類似的事情在互聯(lián)網(wǎng)中并不是新鮮事，但由電信運營商以通信方式提供類似業(yè)務(wù)還前所未有，基于IMS架構(gòu)的媒體業(yè)務(wù)將使之成為可能。
借助IMS融合業(yè)務(wù)平臺，運營商可以把業(yè)務(wù)內(nèi)容從電視節(jié)目擴展到所有資訊領(lǐng)域，包括與人們息息相關(guān)的衣食住行信息、商業(yè)廣告、政府公告以及個人資訊等，把內(nèi)容提供者從商業(yè)機構(gòu)擴展到所有IMS用戶，把媒體格式從音視頻擴展到文本、圖片甚至Flash動畫。
關(guān)鍵的是，這一業(yè)務(wù)領(lǐng)域的擴展并不需要在系統(tǒng)架構(gòu)上作改變。這得益于IMS的融合通信平臺——內(nèi)容提供者通過撥號方式與媒體服務(wù)器建立連接，上載媒體內(nèi)容，由媒體內(nèi)容服務(wù)器自動完成內(nèi)容的分發(fā)。這樣，內(nèi)容提供的技術(shù)門檻被大大降低，從專業(yè)電視臺到個人內(nèi)容提供者都將使用統(tǒng)一的業(yè)務(wù)流程。運營商則可以根據(jù)不同的簽約等級提供不同級別的服務(wù)質(zhì)量，這樣一來，既保持了業(yè)務(wù)管理的單一性，也滿足了靈活多樣化的客戶需求。
到那時，運營商的業(yè)務(wù)將從傳統(tǒng)的通信領(lǐng)域滲透到信息領(lǐng)域，運營商將從基礎(chǔ)電信運營商轉(zhuǎn)變?yōu)榫C合信息服務(wù)提供商。當(dāng)然，這個轉(zhuǎn)變并不是簡單地把基于WEB方式的業(yè)務(wù)搬過來，而是結(jié)合通信的特點，發(fā)揮電信運營商的優(yōu)勢，開發(fā)更符合電信消費者使用習(xí)慣的、可管理而有活力的綜合業(yè)務(wù)。
前景誘人 路在腳下
基于IMS開展媒體類業(yè)務(wù)，能結(jié)合運營商在通信業(yè)務(wù)上的優(yōu)勢，向用戶提供融合的業(yè)務(wù)體驗，其系統(tǒng)處理流程也符合IMS的會話控制邏輯，業(yè)務(wù)前景非常有吸引力。
不過， IMS的標(biāo)準(zhǔn)還在不斷完善的過程中，關(guān)于媒體業(yè)務(wù)的流程還沒有成熟和規(guī)范，仍有不少問題有待研究和發(fā)展，比如計費、數(shù)字版權(quán)管理等。目前，華為已經(jīng)積極投身當(dāng)中并做了非常廣泛和深入的研究，并將結(jié)合在通信領(lǐng)域和IPTV領(lǐng)域積累的豐富經(jīng)驗和成果，為業(yè)界提供端到端的基于IMS的媒體業(yè)務(wù)解決方案。
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