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安卓系統(tǒng)成長(zhǎng)的幕后推手

2011/08/18

  CTI論壇(ctiforum)8月18日消息(記者 張潔):據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,谷歌公司(Google Inc.)125億美元收購(gòu)摩托羅拉(Motorola),促成這筆交易的核心人物是硅谷工程師安迪•魯賓(Andy Rubin),他用六年時(shí)間使無(wú)線(xiàn)市場(chǎng)重新排序,并讓互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌成了該市場(chǎng)的主要角力者。
  

圖:安迪•魯賓(Andy Rubin)現(xiàn)在是谷歌最具影響力的人物之一

  今年48歲的魯賓不僅改變了谷歌的組織架構(gòu),也成為該公司最具影響力的人物之一。在他的領(lǐng)導(dǎo)下,安卓(Android)操作系統(tǒng)已成為使用最廣泛的智能手機(jī)軟件,并驅(qū)動(dòng)著很多公司的平板電腦。使用安卓系統(tǒng)的智能手機(jī)數(shù)量超過(guò)了蘋(píng)果公司(Apple Inc.)和諾基亞公司(Nokia Corp.)生產(chǎn)的智能手機(jī)。

  魯賓的成功使得谷歌的搜索引擎和數(shù)字廣告業(yè)務(wù)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)界迅速擴(kuò)張。此外,魯賓在為谷歌招賢納才方面也發(fā)揮了一定的作用,他聘請(qǐng)的人才包括蘋(píng)果前編程員赫茲菲爾德(Andy Hertzfeld),后者幫助研發(fā)了谷歌的新社交網(wǎng)站Google+。

  當(dāng)谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人佩奇(Larry Page)今年4月出任谷歌首席執(zhí)行長(zhǎng)時(shí),魯賓也被擢升為公司高級(jí)副總裁,成為18個(gè)高級(jí)副總中的一員。知情人士說(shuō),魯賓的運(yùn)勢(shì)在繼續(xù)上升,在周一宣布經(jīng)他參與的谷歌收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)公司(Motorola Mobility Holdings Inc.)這個(gè)消息時(shí)達(dá)到頂峰。

  了解這筆交易的人說(shuō),谷歌收購(gòu)摩托羅拉的動(dòng)機(jī)之一是希望進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì),而不僅僅是提供驅(qū)動(dòng)這些產(chǎn)品的軟件,這樣就可獲得其對(duì)手蘋(píng)果在推出iPhone和iPad后所享有的那種影響力。

  這將給魯賓帶來(lái)一個(gè)展現(xiàn)自己實(shí)力的機(jī)會(huì)。多年來(lái),他曾為多個(gè)初創(chuàng)企業(yè)設(shè)計(jì)產(chǎn)品,其中一個(gè)企業(yè)在1997年被微軟(Microsoft Corp.)收購(gòu),不過(guò)之后便失去了鋒芒。

  谷歌拒絕讓魯賓接受采訪(fǎng)。

  同事說(shuō)魯賓特別喜歡鼓搗小玩意兒,總是試圖預(yù)測(cè)行業(yè)變化,但同時(shí)也熱愛(ài)諸如寫(xiě)軟件代碼等具體工作。他們還說(shuō),魯賓是個(gè)要求很高的老板,有時(shí)可能很難共事,由此導(dǎo)致安卓的團(tuán)隊(duì)成員流動(dòng)性和倦怠度較高,甚至一度出現(xiàn)過(guò)高層人員“人去樓空”的危機(jī)。移動(dòng)市場(chǎng)的其它公司雇員私下里說(shuō),魯賓對(duì)于使用安卓軟件的手機(jī)制造商在產(chǎn)品設(shè)計(jì)方面施加了太多影響。

  但這些同事也說(shuō),魯賓對(duì)自己有著幾百名員工的團(tuán)隊(duì)十分忠誠(chéng)和慷慨。大約每過(guò)半年,魯賓就會(huì)在自己家里召開(kāi)聚會(huì),邀請(qǐng)員工參加。魯賓的家和谷歌一樣,都位于美國(guó)加州山景城。知情人士說(shuō),2008年秋季第一部安卓手機(jī)問(wèn)世,按照合同,魯賓將獲得數(shù)百萬(wàn)美元的酬勞,他從這筆錢(qián)中拿出一部分發(fā)給了所有團(tuán)隊(duì)成員作獎(jiǎng)金,這是谷歌第一次有人這么做。這位知情人士說(shuō),團(tuán)隊(duì)成員收到的獎(jiǎng)金為1萬(wàn)至5萬(wàn)美元不等。

  與魯賓經(jīng)常共事的親密好友帕爾曼(Steve Perlman)說(shuō),魯賓最喜愛(ài)的個(gè)人娛樂(lè)就是制作機(jī)器人。他與魯賓在上世紀(jì)80年代結(jié)識(shí),當(dāng)時(shí)他們都供職于蘋(píng)果。魯賓是紐約人,他硅谷的家里滿(mǎn)屋子都是機(jī)器人。他在2005年把名為Android Inc.的初創(chuàng)企業(yè)賣(mài)給了谷歌,從這個(gè)名字就可看出魯賓對(duì)機(jī)器人的酷愛(ài)程度。

  魯賓長(zhǎng)期致力于手機(jī)的研發(fā),早在2003年他就開(kāi)始研發(fā)安卓系統(tǒng),卻為資金問(wèn)題而苦苦掙扎。有一次他要靠帕爾曼出資來(lái)為辦公室付租金。

  安卓之所以吸引了谷歌的注意,一定程度上是因?yàn)轸斮e之前曾與谷歌的創(chuàng)始人佩奇和布林(Sergey Brin)見(jiàn)過(guò)面,兩人都是Sidekick手機(jī)的粉絲,而魯賓曾在早先經(jīng)營(yíng)一個(gè)名為Danger的初創(chuàng)企業(yè)時(shí)幫助研發(fā)過(guò)這款手機(jī)。谷歌收購(gòu)安卓震驚了硅谷。當(dāng)時(shí)的安卓只有魯賓和其他幾位員工。不過(guò)谷歌沒(méi)有披露做這項(xiàng)收購(gòu)意欲何為。

  在2005年至2007年間,安卓基本上是谷歌的一個(gè)秘密項(xiàng)目,其任務(wù)是為智能手機(jī)創(chuàng)建一個(gè)最新操作系統(tǒng),讓這些手機(jī)可使用強(qiáng)大的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用軟件并打破無(wú)線(xiàn)運(yùn)營(yíng)商的束縛。當(dāng)時(shí),智能手機(jī)上能裝什么應(yīng)用軟件由電信運(yùn)營(yíng)商說(shuō)了算。

  微軟向使用其手機(jī)操作系統(tǒng)的設(shè)備生產(chǎn)商收取費(fèi)用,谷歌則不一樣,它打算免費(fèi)贈(zèng)送安卓軟件,相信可以通過(guò)手機(jī)在線(xiàn)廣告收回投資。安卓的開(kāi)源開(kāi)發(fā)計(jì)劃讓谷歌以外的程序員也能夠幫助提升這款軟件。

  到2007年,在手下有100來(lái)名工程師的時(shí)候,魯賓開(kāi)始與合作伙伴談判開(kāi)發(fā)第一部安卓手機(jī)的事情。當(dāng)時(shí)谷歌還在為仍未公開(kāi)的蘋(píng)果iPhone開(kāi)發(fā)網(wǎng)絡(luò)搜索和谷歌地圖等移動(dòng)應(yīng)用軟件。蘋(píng)果在當(dāng)年6月份才發(fā)布iPhone。

  知情人士說(shuō),2007年年中,LG電子(LG Electronics Co.)退出了開(kāi)發(fā)第一款安卓手機(jī)的協(xié)議,這讓魯賓受挫。魯賓隨后求助于名不見(jiàn)經(jīng)傳、已為微軟開(kāi)發(fā)出一款手機(jī)的宏達(dá)國(guó)際電子股份有限公司(HTC Corp.)。他還跟T-Mobile USA和高通公司(Qualcomm Inc.)達(dá)成了協(xié)議,由T-Mobile提供手機(jī)的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)套餐,高通提供手機(jī)的微處理器。

  隨著iPhone的推出,蘋(píng)果成了一個(gè)重要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,但它也為安卓帶來(lái)了幫助。由于其他手機(jī)生產(chǎn)商開(kāi)發(fā)自有操作系統(tǒng)遇到困難,iPhone的火爆銷(xiāo)售刺激它們紛紛采用安卓。

  到11月份,三星電子(Samsung Electronics Co.)、摩托羅拉和LG都加入了谷歌的“開(kāi)放手機(jī)聯(lián)盟”。這是一個(gè)由30多家手機(jī)生產(chǎn)商、運(yùn)營(yíng)商和應(yīng)用軟件公司組成的團(tuán)體,它們都說(shuō)要參與安卓手機(jī)的開(kāi)發(fā)。

  在東京的一場(chǎng)新聞發(fā)布會(huì)上,當(dāng)被問(wèn)到對(duì)這個(gè)聯(lián)盟有何回應(yīng)時(shí),微軟CEO鮑爾默(Steve Ballmer)差點(diǎn)笑了出來(lái)。他說(shuō),我們有許許多多的客戶(hù);歡迎它們加入我們的世界。(目前微軟在智能手機(jī)操作系統(tǒng)領(lǐng)域只占非常小的市場(chǎng)份額。)

  第一部安卓手機(jī)G1在2008年秋季推出,評(píng)價(jià)不高,但還是給手機(jī)生產(chǎn)商和運(yùn)營(yíng)商留下深刻印象,于是它們開(kāi)始跟魯賓接觸。一位知情人士說(shuō),谷歌山景城園區(qū)44號(hào)樓的安卓總部開(kāi)始成為手機(jī)CEO們的朝圣地,企業(yè)高管有時(shí)會(huì)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的管理人士在同一屋子里尷尬相遇。


圖:谷歌山景城園區(qū)44號(hào)樓的安卓總部

  2009年夏季,時(shí)任Verizon Wireless CEO的麥克亞當(dāng)(Lowell McAdam)造訪(fǎng)44號(hào)樓,此舉鞏固了安卓手機(jī)的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)地位。當(dāng)年秋天,摩托羅拉和Verizon Wireless發(fā)布Droid手機(jī)并由后者發(fā)起一場(chǎng)盛大的營(yíng)銷(xiāo)攻勢(shì),這引發(fā)了新一輪的安卓手機(jī)熱。這款手機(jī)及其后續(xù)版本很受消費(fèi)者歡迎。

  這些知情人士說(shuō),2009年中期,在開(kāi)發(fā)安卓系統(tǒng)的員工仍然只有150名左右的時(shí)候,魯賓決定成立一支專(zhuān)職業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)──在工程師和商業(yè)經(jīng)理人分屬不同組織的谷歌,這是一個(gè)聞所未聞的想法。在谷歌時(shí)任CEO施密特(Eric Schmidt)支持下,魯賓創(chuàng)建了谷歌第一個(gè)“業(yè)務(wù)單元”。從那時(shí)候起,包括Chrome游覽器團(tuán)隊(duì)在內(nèi)的其他團(tuán)隊(duì)也成了業(yè)務(wù)單元。

  并不是一切都很順利。2010年年初,魯賓希望直接向消費(fèi)者出售由宏達(dá)生產(chǎn)、谷歌貼牌的智能手機(jī)Nexus One,結(jié)果谷歌在把其賣(mài)手機(jī)的網(wǎng)站與運(yùn)營(yíng)商用于付費(fèi)和信用查詢(xún)的系統(tǒng)相連接時(shí)遇到了障礙,當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)了其他一些問(wèn)題。

  一位知情人士說(shuō),在安卓團(tuán)隊(duì)內(nèi)部,Nexus One的失敗非常讓人失望。魯賓當(dāng)時(shí)接受采訪(fǎng)說(shuō),谷歌這筆投資“不虧不盈”。

  但隨著手機(jī)生產(chǎn)商繼續(xù)生產(chǎn)出更好的安卓手機(jī),整個(gè)安卓戰(zhàn)略開(kāi)始奏效。

  一位知情人士說(shuō),2010年秋季蘋(píng)果CEO喬布斯(Steve Jobs)對(duì)魯賓和安卓團(tuán)隊(duì)其他成員大加抨擊的時(shí)候,后者興高采烈。喬布斯在一場(chǎng)發(fā)布蘋(píng)果公司收益情況的電話(huà)會(huì)議上說(shuō),安卓系統(tǒng)是有問(wèn)題的,因?yàn)橛脩?hù)和TweetDeck等應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商不得不應(yīng)付一大堆不同版本的安卓系統(tǒng)。

  但TweetDeck的CEO道茲華斯(Iain Dodsworth)卻在自己的博客上為安卓說(shuō)好話(huà)。他說(shuō),喬布斯說(shuō)的這個(gè)問(wèn)題不難解決。

CTI論壇報(bào)道



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