科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰：中文語音技術(shù)中國(guó)人做
2011/11/03
劉慶峰，科大訊飛董事長(zhǎng)，畢業(yè)于中國(guó)科技大學(xué)，而其此生也因此與科大結(jié)下了不解之緣。從一個(gè)學(xué)者到一位創(chuàng)業(yè)者再到一位成功的企業(yè)家，在他的執(zhí)掌下，科大訊飛從無到有，直至成為當(dāng)今漢語語音技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者。隨著蘋果發(fā)布iPhone4S，語音控制技術(shù)迎來了市場(chǎng)成熟的新機(jī)遇，而劉慶峰認(rèn)為，未來的3至5年將是科大訊飛正式“起飛”的時(shí)間窗口。
圖：安徽科大訊飛信息科技股份有限公司董事長(zhǎng)劉慶峰
很小的時(shí)候，劉慶峰便表現(xiàn)出超常的數(shù)學(xué)能力。他五六歲的時(shí)候，母親在小店里面賣包子、饅頭，由于當(dāng)時(shí)票證依然流通，購(gòu)買這些食品時(shí)需要糧票，在這些對(duì)孩子們來說還比較復(fù)雜的計(jì)算中，即便小學(xué)二三年級(jí)的學(xué)生都沒有劉慶峰算得快。
上學(xué)之后，劉慶峰的學(xué)習(xí)從來不需要家人操心，特別是他在上初中二年級(jí)時(shí)發(fā)現(xiàn)其他同學(xué)竟還有預(yù)習(xí)和復(fù)習(xí)的習(xí)慣，并加以仿效后，他在班上的成績(jī)就穩(wěn)居第一名。參加中考時(shí)，劉慶峰是全縣總分第一名、物理競(jìng)賽第一名、數(shù)學(xué)競(jìng)賽第一名；到了高三，劉慶峰又在全國(guó)數(shù)學(xué)競(jìng)賽和物理競(jìng)賽中獲獎(jiǎng)。
1990年，成績(jī)一貫優(yōu)異的劉慶峰獲得了被推薦到清華大學(xué)汽車工程專業(yè)的機(jī)會(huì)，但他卻放棄了常人眼中的“最高學(xué)府”，選擇了當(dāng)年招生分?jǐn)?shù)線最高的中科大電子工程系。值得注意的是，當(dāng)年進(jìn)入中科大就讀的學(xué)生中就有來自13個(gè)省的高考狀元。即便如此，在中科大這樣一個(gè)人才濟(jì)濟(jì)的高校，劉慶峰依然出眾。在劉慶峰的本科生涯中，幾乎所有數(shù)理類的課程測(cè)試，他總是名列前茅。
對(duì)數(shù)學(xué)極有興趣的劉慶峰打算轉(zhuǎn)系到中科大數(shù)學(xué)系，但就在這個(gè)時(shí)候，他遇到了一位足以改變其人生軌跡的貴人，中科大電子工程與信息科學(xué)系教授王仁華。大二那年，王仁華教授在劉慶峰班上挑了三個(gè)學(xué)有余力的學(xué)生加入中科大語音實(shí)驗(yàn)室，劉慶峰就是其中之一。
進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室后，劉慶峰跟著師兄、老師做研究，他逐漸開始發(fā)現(xiàn)語音研究很有意思并慢慢地喜歡上中科大語音實(shí)驗(yàn)室，于是放棄了轉(zhuǎn)到數(shù)學(xué)系的打算。在實(shí)驗(yàn)室里，劉慶峰獲得了展示才華的平臺(tái)。1995年，劉慶峰在王仁華的指點(diǎn)下制作了一個(gè)語音系統(tǒng)參加國(guó)家863項(xiàng)目競(jìng)賽，結(jié)果轟動(dòng)了當(dāng)時(shí)的學(xué)界。也正是在這一年，劉慶峰獲得保送中科大碩士研究生的資格。
成為碩士生后，劉慶峰成為中科大語音實(shí)驗(yàn)室863語音合成項(xiàng)目組組長(zhǎng)，帶領(lǐng)十多個(gè)人參與研發(fā)工作，這十多個(gè)人中有本科生、研究生甚至副教授。而其中有不少人，如今也在科大訊飛中擔(dān)任要職。
科大高材生投身商海
1998年至1999年間，有了技術(shù)儲(chǔ)備的劉慶峰開始了自己的創(chuàng)業(yè)生涯。當(dāng)時(shí)，劉慶峰和他的團(tuán)隊(duì)在由團(tuán)中央等單位舉辦的挑戰(zhàn)杯創(chuàng)業(yè)競(jìng)賽中獲獎(jiǎng)，在相關(guān)單位的鼓勵(lì)之下，劉慶峰和他的團(tuán)隊(duì)開始了創(chuàng)業(yè)歷程。
劉慶峰說：“當(dāng)時(shí)我們的團(tuán)隊(duì)里有很多優(yōu)秀的人才，當(dāng)時(shí)中科大BBS電子計(jì)算機(jī)相關(guān)的八個(gè)板塊中有六個(gè)板塊的版主加入了團(tuán)隊(duì)。一開始，我們是和外面的公司合作，我只做總工程師，戰(zhàn)略方面的事情交給合作方。但一段時(shí)間下來，我們發(fā)現(xiàn)管理公司的負(fù)責(zé)人必須要懂得技術(shù)、沒有前瞻性就會(huì)迷失方向。最后在團(tuán)隊(duì)其他成員的堅(jiān)持下，我們才開始完全自主地開始經(jīng)營(yíng)公司�！�
實(shí)際上，劉慶峰還是給自己留有后路。在創(chuàng)業(yè)的同時(shí)，劉慶峰拒絕了保送中科大博士的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而通過考試的途徑讀博。當(dāng)年，中科大和國(guó)內(nèi)一些高水平大學(xué)的優(yōu)秀畢業(yè)生幾乎無一例外都選擇了出國(guó)深造，而劉慶峰之所以拒絕保送，就是為了能夠在創(chuàng)業(yè)遇阻的情況下出國(guó)留學(xué)。剛剛完全接手科大訊飛時(shí)，劉慶峰的案頭仍然擺放著多個(gè)出國(guó)的選擇，但最終這些后路都沒有派上用場(chǎng)。
劉慶峰說：“當(dāng)時(shí)除了我們擁有更為明確的發(fā)展方向之外，還完成了第一筆融資，3000萬元。當(dāng)時(shí)我們利用這筆錢將國(guó)內(nèi)語音技術(shù)比較好的中科大、中國(guó)科學(xué)院聲學(xué)所和中國(guó)社科院語言所的資源整合在了一起。這是業(yè)界和學(xué)界多少年想做都沒做成的事情，我們依靠企業(yè)制度和資本把大家聯(lián)合起來，這件事我很自豪。加上公司步入正軌，于是我決定留下來繼續(xù)自己的夢(mèng)想。”
中文語音技術(shù)應(yīng)由中國(guó)人做
劉慶峰的夢(mèng)想是中國(guó)語音技術(shù)應(yīng)該由中國(guó)人做到最好，這同時(shí)也是當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)語音技術(shù)研究者們的共同夢(mèng)想。在這其中，劉慶峰提到的三家科研機(jī)構(gòu)擁有最強(qiáng)大的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，中科大做語音算法研究最強(qiáng)；中國(guó)科學(xué)院聲學(xué)所對(duì)聲音、信號(hào)本身的理解最深；中國(guó)社科院語言所對(duì)語音、文字，對(duì)實(shí)驗(yàn)語音學(xué)最為了解。但本來有著很多優(yōu)勢(shì)的幾家科研機(jī)構(gòu)卻因?yàn)榉N種原因從未走到一起，而國(guó)外巨頭們對(duì)國(guó)內(nèi)語音市場(chǎng)早已是虎視眈眈。
到了1999年，也就是劉慶峰和他的同學(xué)們剛剛開始創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)已經(jīng)基本上落入外資企業(yè)手中，IBM、微軟、英特爾、摩托羅拉都在國(guó)內(nèi)建立了聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，國(guó)內(nèi)從事語音技術(shù)研究的人才大量流失，相關(guān)科研院所的研究團(tuán)隊(duì)甚至被外資企業(yè)連根挖走。
面對(duì)這樣的局面，雖然劉慶峰和他的團(tuán)隊(duì)起步稍晚，但發(fā)展卻很快。由于有著國(guó)內(nèi)各種有利要素的集聚，科大訊飛在語音技術(shù)和語音產(chǎn)業(yè)兩個(gè)核心領(lǐng)域都已達(dá)到國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的地位。
在語音技術(shù)方面，科大訊飛自從誕生起就在中文語音合成方面處于領(lǐng)先地位，而目前這種領(lǐng)先地位已經(jīng)擴(kuò)展到英文領(lǐng)域。
劉慶峰說：“我們現(xiàn)在已經(jīng)從中文逐步到了多語種的語音技術(shù)。我們已經(jīng)連續(xù)6年獲得全球英文大賽第一名，現(xiàn)在俄羅斯語與西班牙語又做得非常好。進(jìn)而在聲紋識(shí)別領(lǐng)域，再到語音發(fā)布，語音聽寫，其實(shí)我們的技術(shù)在發(fā)展過程中越來越強(qiáng)，核心優(yōu)勢(shì)越來越明顯，技術(shù)創(chuàng)新是我們打造自己核心競(jìng)爭(zhēng)力的第一個(gè)切入點(diǎn)。”
但是光有核心技術(shù)還不夠，由于實(shí)際生活中充滿著南腔北調(diào)，還必須有一個(gè)強(qiáng)大的數(shù)據(jù)庫支持，才能實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確識(shí)別。目前，科大訊飛是全國(guó)普通話等級(jí)考試語音系統(tǒng)的技術(shù)提供商，今年使用這一測(cè)試系統(tǒng)的人數(shù)約為200萬，而明年將在所有的測(cè)試中推廣使用這一系統(tǒng)。如此一來，科大訊飛可以通過對(duì)這些數(shù)據(jù)的分析，掌握全國(guó)各地不同人群語言的特點(diǎn)，從而大幅提高識(shí)別的準(zhǔn)確性。
雖然從技術(shù)角度說，科大訊飛已經(jīng)取得了成功，但從市場(chǎng)層面來說，科大訊飛和劉慶峰還面臨著更大的挑戰(zhàn)。劉慶峰說，“科大訊飛是按照自己的產(chǎn)業(yè)發(fā)展思路去發(fā)展，我們要獲得對(duì)這個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主導(dǎo)權(quán)，要有話語權(quán)。”
待到蜜桃成熟時(shí)
創(chuàng)業(yè)之初，劉慶峰和同事們?yōu)樽约憾ㄏ碌哪繕?biāo)首先是全球最大的中文語音技術(shù)提供商，以后是全球最出色的多語種技術(shù)提供商。雖然劉慶峰認(rèn)為他們與當(dāng)初定下的目標(biāo)還有一定的距離，但就技術(shù)提供商的定位來說，科大訊飛已經(jīng)算得上是成功了。
而今，科大訊飛與新浪合作推出的紅微博、與騰訊合作QQ聊天項(xiàng)目都運(yùn)用了語音聽寫技術(shù)。除此以外，科大訊飛的客戶還包括華為、中興、聯(lián)想和電信運(yùn)營(yíng)商們。科大訊飛已經(jīng)通過過硬的技術(shù)實(shí)力成為了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)份額最大的中文語音技術(shù)提供商。
未來，科大訊飛還將保持技術(shù)提供商的身份，但是也將迎來或許是公司歷史上最為重要的產(chǎn)業(yè)延伸。根據(jù)劉慶峰的規(guī)劃，科大訊飛一方面需要抓住在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代具有標(biāo)桿性和引領(lǐng)性的一些應(yīng)用，另一方面則是重點(diǎn)培養(yǎng)教育等行業(yè)市場(chǎng)的語音應(yīng)用。
劉慶峰說：“比如云輸入法，我們下一步要做語音助理，希望真的能聽、會(huì)說成為將來整個(gè)移動(dòng)終端一個(gè)基本的因素。操控手機(jī)也好，操控家電也好，我們會(huì)選一些非常有標(biāo)志、有典型的應(yīng)用業(yè)務(wù)自己做。”
科大訊飛從技術(shù)提供商走向終端應(yīng)用的開發(fā)有其必然的原因。首先是科大訊飛擁有業(yè)內(nèi)最強(qiáng)大的語音技術(shù)；同時(shí)，作為技術(shù)提供商，只做核心引擎，很難把規(guī)模和產(chǎn)業(yè)做大。另外，開發(fā)應(yīng)用產(chǎn)品將使科大訊飛的品牌向終端消費(fèi)者品牌過渡，提高消費(fèi)者對(duì)科大訊飛品牌的認(rèn)知度和使用粘性，反過來也將促進(jìn)科大訊飛在技術(shù)市場(chǎng)和應(yīng)用市場(chǎng)上的發(fā)展。
在行業(yè)市場(chǎng)方面，科大訊飛更加重視教育領(lǐng)域。在科大訊飛辦公樓的墻上有著這樣一句話“我們的事業(yè)影響著中國(guó)的未來”。實(shí)際上，這代表著劉慶峰對(duì)中國(guó)教育事業(yè)的特殊情懷。
劉慶峰說：“我以前學(xué)的英語就是啞巴英語，雖然老師水平很高，但一開口就有問題。在教育應(yīng)用行業(yè)方面，我們希望以英語教學(xué)為核心的解決方案，可以在標(biāo)準(zhǔn)課堂教學(xué)、口語和課外拓展時(shí)使用，讓孩子們用最短的時(shí)間獲得比較好的英語能力。如果你的技術(shù)產(chǎn)品真的影響到每個(gè)孩子未來的成長(zhǎng)，影響到人類未來溝通的方式，這就影響著我們國(guó)家的未來。”
科大訊飛已經(jīng)選定了市場(chǎng)突破口，但科大訊飛真正能從中獲得收益仍要等待各種條件的成熟。不過，在劉慶峰看來，市場(chǎng)已經(jīng)具備了走向成熟的條件。他認(rèn)為，目前的語音技術(shù)已經(jīng)能夠達(dá)到實(shí)用的水平，同時(shí)互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)的云計(jì)算、高速移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)也為語音應(yīng)用提供了很好的平臺(tái)。而通過長(zhǎng)期的教育和引導(dǎo)，加之蘋果推出的iPhone4S加入語音系統(tǒng)，終端消費(fèi)者對(duì)這一應(yīng)用的需求正在覺醒。未來的3到5年內(nèi)，將是語音應(yīng)用大發(fā)展、大繁榮的機(jī)遇期。
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