專訪思科新興技術(shù)副總: 整合通訊不能只有軟件
2006/10/30
在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備領(lǐng)域跨足整合通訊市場,思科將和電話交換器與IT公司形成直接競爭。思科認(rèn)為,完整的架構(gòu)是其在整合通訊戰(zhàn)爭中獲勝關(guān)鍵。
從1984年成立至今,路由器起家的思科已歷經(jīng)多次轉(zhuǎn)變。1993年,思科首次跨入交換器,奠定在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的地位,后又于九零年代末期再發(fā)展防火墻、語音通訊技術(shù),也使其在網(wǎng)絡(luò)熱潮中一飛沖天。
而在網(wǎng)絡(luò)泡沫化的21世紀(jì)初期,這家網(wǎng)絡(luò)公司仍然持續(xù)擴(kuò)展產(chǎn)品類別,至今也擁有無線、視頻會議軟件、存儲、電話機(jī)、電話交換機(jī)等眾多的產(chǎn)品線。
現(xiàn)在,思科要把這些鎖定企業(yè)用戶的技術(shù)為基礎(chǔ),但以更活潑、友善、生活化的面目,提供更多人可以享用的娛樂、工作、協(xié)同合一的整合通訊 (Unified Communication)環(huán)境。
思科CEO John Chambers本月3日公布新識別標(biāo)識,表態(tài)公司策略的調(diào)整,同時(shí)也公布以語音、數(shù)據(jù)、影像合一的整合通訊為基礎(chǔ)的協(xié)同解決方案TelePresence。
負(fù)責(zé)這項(xiàng)技術(shù)的思科新興技術(shù)事業(yè)部副總裁Guido Jouret在接受訪問時(shí)針對思科的商業(yè)模式、以及在整合通訊上,思科面臨的競爭環(huán)境,以及該公司優(yōu)勢何在做出了說明。
問:思科推出TelePresence進(jìn)入整合通訊市場,和過去的企業(yè)并不盡然相同,是看到通訊上有了什么變化?
答:通訊過去和網(wǎng)絡(luò)不搭輒,但現(xiàn)在乙太網(wǎng)絡(luò)已是語音傳輸?shù)募軜?gòu),另一方面,你可以看到,傳統(tǒng)像是Frame Relay的舊式網(wǎng)絡(luò),也正快速轉(zhuǎn)向乙太網(wǎng)絡(luò)以及MPLS,成本也大幅下降,在美國有許多州,1 Mbps傳輸成本甚至只要幾毛美元。
隨著寬帶網(wǎng)絡(luò)的普及、成本下降、以及IP通訊服務(wù)品質(zhì)(Quality of Service, QoS)技術(shù)的提升,現(xiàn)在數(shù)據(jù)、語音、影像全部可以在基于IP的(IP-based)的通訊基礎(chǔ)架構(gòu)上傳輸,創(chuàng)造更方便工作、娛樂、學(xué)習(xí)及生活的環(huán)境。
問:TelePresence和現(xiàn)有整合通訊的差別在哪?
答:我們花了兩年,2億美金及約50名人力在這上頭,可說是思科近年來最大的投資之一。TelePresence兼具品質(zhì)、穩(wěn)定性及簡易性,你看到的攝影機(jī)、網(wǎng)絡(luò)組態(tài)、顯示器等都是為了擬真(lifelike)的影像最佳化,使人的皺眉、表情都可以看得一清二楚。就連會議桌也是經(jīng)過我們26次選擇后決定,它的材料可以反映人最真實(shí)的臉色,這有助于未來醫(yī)生通過遠(yuǎn)距醫(yī)療時(shí)憑臉色正確地診斷病人。
對企業(yè)而言,可為企業(yè)節(jié)省差旅的時(shí)間浪費(fèi)及成本支出,或是發(fā)生禽流感、SARS時(shí)仍然能持續(xù)運(yùn)營。最重要的是,它十分好用,只要點(diǎn)一下電話上的觸控屏幕,就建立連線;旧,你是在打一通很大的電話。對ISP而言,他們既可成為 TelePresence的用戶,也可以利用TelePresence提供給他們的用戶。
問:遠(yuǎn)距視頻傳輸很大的問題是延遲,TelePresence不會有這種問題嗎?
答:延遲問題和多站(hub)傳輸有關(guān),站愈多就愈嚴(yán)重。這是ISP需要注意的。我們將延遲控制在25毫秒以下,肉眼是看不出來的。
問:思科也提供TelePresence的消費(fèi)性應(yīng)用,那會是什么樣子?
答:你可以有很多應(yīng)用,像是通過適當(dāng)?shù)臄[設(shè),可使觀眾好像坐在貴賓席上觀看球賽。或是一些顧問、律師等專業(yè)人士,他們的時(shí)間很寶貴,飛行會耗掉他們很多時(shí)間,TelePresence就很適合他們使用。
問:不過這是一個(gè)相當(dāng)擁擠的市場,包括Nortel、Alcatel、甚至微軟都有整合通訊的產(chǎn)品,思科的優(yōu)勢何在?
答:是的。這塊市場我們的確有很多競爭者。這也意味著,這是一塊很具潛力的市場。微軟當(dāng)然是不可忽視的競爭者,他們有 Web 協(xié)同軟件,我們也有。但是整合通訊需要一個(gè)架構(gòu)(architecture)。如果從軟件應(yīng)用面來處理通訊,會忽略掉某些網(wǎng)絡(luò)層面的主題,像是交換機(jī)到電話之間通訊、確保安全的自動(dòng)化虛擬區(qū)域網(wǎng)絡(luò) (VLAN) 以及用于 911 緊急求援的地點(diǎn)追蹤。少了整個(gè)網(wǎng)絡(luò)堆疊的考慮,也較不具高可擴(kuò)充性。
甚至我相信,我們未來還有其他競爭對手,像是 Skype 等等。但你會用它來和男女朋友聊天,但可能不會用在企業(yè)通訊上。有一個(gè)完整的架構(gòu),才能兼具安全、成本及穩(wěn)定性的整合通訊。我相信,我們和一些從PC及軟件應(yīng)用出發(fā)的方案應(yīng)該是訴求不同的用戶。
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